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Molti viaggiatori per la prima volta nel Regno Unito vogliono sapere se l'acqua del rubinetto è sicura da bere; dopo tutto, non c'è niente come un bug di stomaco per mettere un downer in vacanza. La risposta breve è sì: tutta l'acqua di rete principale nel Regno Unito e in Irlanda è sicura. Questo sarà un sollievo per chi viaggia con un budget, dal momento che l'acqua in bottiglia è a pagamento, specialmente a Londra. Riempire la tua borraccia dal rubinetto è un modo semplice per ridurre i costi.
I fatti e le cifre
L'acqua del rubinetto britannica non è solo sicura, ma è anche classificata tra le più pulite al mondo (sì, davanti agli Stati Uniti!). Nel 1897, la città di Maidstone nel Kent fu la prima al mondo ad avere il suo intero sistema idrico trattato con cloro come misura preventiva contro le epidemie trasmesse dall'acqua quali tifo, colera e dissenteria. Oggi, il 94% dei cittadini britannici dichiara di essere soddisfatto della propria fornitura idrica principale e, in test di assaggio cieco, molte persone non sono in grado di distinguere tra acqua del rubinetto e acqua in bottiglia.
Infatti, il quotidiano inglese The Telegraph ha pubblicato un articolo nel 2013 affermando che l'acqua in bottiglia potrebbe non essere sicura come l'acqua del rubinetto perché non è soggetta allo stesso severo test. Ogni anno vengono eseguiti milioni di test per garantire che le acque di rete della Gran Bretagna aderiscano agli standard informati dalla ricerca scientifica dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Nel 2014, i risultati hanno mostrato un tasso di conformità del 99,96% in Inghilterra, un tasso di conformità del 99,98% in Scozia e un tasso di conformità del 99,86% nell'Irlanda del Nord.
Da dove viene l'acqua?
Il 68% dell'acqua del rubinetto del Regno Unito proviene da fonti di acqua superficiale, compresi bacini idrici, laghi e fiumi. Il resto proviene da sorgenti sotterranee e falde acquifere.
Che tu debba bere acqua superficiale o sotterranea dipende in gran parte da quale area del Regno Unito hai intenzione di visitare. Generalmente, l'acqua del rubinetto nell'Irlanda occidentale e nel sud-est dell'Inghilterra (compresa Londra) proviene da fonti di acque sotterranee, mentre l'acqua del rubinetto nelle Midlands, nell'Inghilterra settentrionale, gran parte del Galles, della Scozia e della Cornovaglia proviene da fonti di acqua superficiale.
Le acque sotterranee sono naturalmente cariche di più minerali dell'acqua superficiale, conferendole un sapore "duro" che può richiedere del tempo per alcuni visitatori. In confronto, l'acqua più morbida in genere trovata più a nord è spesso lodata per il suo gusto puro, che alcuni attribuiscono al clima notoriamente inzuppato del Regno Unito. Le piogge frequenti riforniscono costantemente i laghi e i bacini artificiali del paese, in modo che l'acqua non possa mai ristagnare.
Processo di filtrazione all'avanguardia
Il processo di filtrazione differisce leggermente per le falde acquifere e le acque superficiali, con diversi passaggi aggiuntivi necessari per questi ultimi a causa del fatto che è naturalmente esposto a più contaminanti ambientali. Presso l'impianto di trattamento, l'acqua di superficie viene solitamente mantenuta per molti giorni in un serbatoio di stoccaggio aperto in modo che i contaminanti solidi possano depositarsi sul fondo. La luce solare aiuta anche a scomporre materiali organici e batteri.
Alla fine, viene filtrato attraverso le griglie metalliche per rimuovere oggetti fluttuanti, come le foglie.
Successivamente, il processo è lo stesso per entrambi i tipi di acqua. Viene aggiunto un coagulante chimico per consentire alle particelle di limo di intasarsi insieme, rendendole più facili da rimuovere tramite filtrazione. Successivamente, l'acqua viene aerata per rimuovere i gas indesiderati (come il biossido di carbonio e l'idrogeno solforato), prima di passare attraverso un recipiente di carbone attivo granulare (GAC). Questo dispositivo contiene particelle di carbone poroso che assorbono i composti organici dall'acqua per migliorarne la chiarezza. Infine, l'acqua viene iniettata con ozono per abbattere i pesticidi, quindi trattata con cloro per eliminare eventuali batteri rimasti.
Può passare da un paio d'ore a diversi giorni affinché l'acqua possa viaggiare dalla pianta al tuo rubinetto. Se ha un lungo viaggio, l'acqua viene trattata con ammoniaca, che reagisce con il cloro per creare un disinfettante più duraturo.
Cose da ricordare
Sebbene tutte le acque di rete siano sicure da bere nel Regno Unito, ci sono alcuni punti da ricordare prima di riempire il bicchiere. L'ispettorato per l'acqua potabile (DWI) consiglia di evitare di bere dal rubinetto caldo, perché i rubinetti caldi sono solitamente collegati a un serbatoio di accumulo o al riscaldamento piuttosto che direttamente alla rete elettrica e l'acqua potrebbe non essere altrettanto fresca. In rari casi, i rubinetti dell'acqua fredda possono essere collegati a una fonte di acqua privata oa un serbatoio di pioggia. Di solito, alberghi e luoghi pubblici contrassegnano questi rubinetti con un segno di "acqua non potabile" in modo che tu sappia riempire la tua bottiglia d'acqua altrove.
Occasionalmente, l'acqua appare torbida quando esce dal rubinetto. Ciò è causato dall'aria in eccesso e l'acqua dovrebbe presto sparire se la lasci riposare per un minuto o due. Se viaggi a Londra o in un'altra città del sud (come Oxford o Bath), potresti scoprire che il sapore dell'acqua dura non è di tuo gradimento. Invece di sborsare per costose acqua in bottiglia, prendere in considerazione l'aggiunta di menta, cetriolo o limone per alterare il gusto. Allo stesso modo, raffreddando l'acqua del rubinetto si cancella il leggero retrogusto di cloro che a volte viene lasciato dal processo di trattamento.
