Domanda: Cos'è una Palapa?
Risposta: Una palapa è un tetto di paglia, struttura a lato aperto (vedi foto palapa). La maggior parte delle palapas sono rotonde, non molto alte e hanno un supporto centrale. Le unità più grandi e rettangolari di solito hanno supporti nei quattro angoli. Il materiale per coprire il tetto di una palapa consiste tipicamente di foglie di palma essiccate e tessute. A volte una palapa viene chiamata capanna di erba o tiki.
Il luogo più comune per vedere una palapa è nei tropici, dove fornisce ombra e rifugio dal sole caldo. Dalle spiagge che circondano le isole nei Caraibi, in Messico, a Tahiti e altrove, le palapas proteggono i villeggianti che si divertono con il clima caldo e le località balneari, ma vogliono evitare le scottature.
Sebbene i palapas a trama fitta mantengano il sole lontano dal viso e dal corpo, non forniscono protezione dagli insetti. Quindi assicurati di portare un repellente per insetti in spiaggia, insieme a SPF per proteggere la pelle quando lasci la palapa per passeggiare lungo la sabbia o andare in acqua. E non aspettarti che una palapa ti protegga da un improvviso acquazzone, poiché le foglie non sono abbastanza strette da formare una copertura adeguata dalla pioggia.
La parola "palapa" deriva dalla lingua spagnola e significa "foglia polposa". Palapas sono costruiti in una varietà di dimensioni. Alcuni resort allestiscono un bar o servono pasti sotto uno più grande; altri dedicano l'area ombreggiata sotto la palapa ai servizi di massaggio.
Una cosa da stare molto attenti quando si è seduti o sdraiati sotto una palapa o si beve in un bar o ristorante all'ombra di un palapa è che la paglia è infiammabile. Candele, sigarette, sigari e qualsiasi altra fiamma aperta dovrebbero essere tenuti a una distanza di sicurezza dalle foglie secche che compongono il thatch.
