Sommario:
- Moschea Blu di Istanbul
- Cisterna Basilica di Istanbul
- Hagia Sophia di Istanbul
- Palazzo Topkapi a Istanbul
I tour di Istanbul iniziano spesso all'Ippodromo, che è un ottimo punto di partenza per imparare a conoscere Istanbul.
L'Ippodromo fu costruito dai Romani intorno al 200 d.C. In origine era utilizzato per le corse dei carri e altri eventi pubblici e lo stadio che circondava la pista ospitava oltre 100.000 persone. L'Ippodromo fu il centro della vita nella Costantinopoli bizantina per oltre 1.000 anni e della vita ottomana a Istanbul per oltre 400 anni. Fu anche il centro di numerose battaglie politiche e civili, alcune brutali. La rissa più sanguinosa avvenne nel 532 d.C. quando due squadre rivali di carri da corsa accesero una rivolta che portò alla maggior parte della città a essere bruciata. La rivolta terminò quando un esercito di mercenari di Giustiniano massacrò circa 30.000 persone intrappolate nell'ippodromo.
Molto poco dell'Ippodromo sopravvive oggi e l'area è ora un grande parco adiacente alla Moschea Blu. Il pavimento dell'Ippodromo giace sepolto sotto 16 piedi di terreno e la pista ora è una strada asfaltata. L'imperatore Costantino una volta era allineato nell'Ippodromo con grandi colonne, ma solo tre sopravvivono nel parco. Alcuni degli altri sono stati portati dai crociati e possono essere trovati in luoghi europei al di fuori di Istanbul, come Venezia. La più antica colonna rimasta è chiamata Obelisco Egizio, che fu costruita in Egitto nel 1500 aC, e una volta si trovava a Luxor prima che Costantino la portasse nella sua città. Gli esperti ritengono che la colonna splendidamente scolpita sia solo di circa 1/3 della sua altezza originale, mentre il resto è rotto mentre veniva spedito a Costantinopoli. Accanto all'obelisco egizio si trova la Colonna Serpentina a spirale, risalente al 479 aC. Fu portato a Istanbul da Delfi e originariamente consisteva di tre serpenti intrecciati che sostenevano un grande calderone. Le teste del calderone e dei serpenti furono staccate dalla colonna nel XVIII secolo. La terza colonna rimanente è alta oltre 100 piedi e si chiama Colonna di Costantino Porfirogenito. Non si sa molto su questa colonna disadorna se non che una volta era ricoperta di bronzo prima di essere saccheggiata dai crociati.
Lasciamo l'Ippodromo e trasferiamoci nella Moschea Blu.
Moschea Blu di Istanbul
Lasciando l'Ippodromo, i visitatori di Istanbul entrano nel cortile di Sultan Ahmet Camii, o la Moschea Blu.
La Moschea Blu di Istanbul con i suoi sei minareti che sovrasta il Mar di Marmara e il Bosforo è una delle prime cose che un passeggero di navi da crociera vedrà quando salperà per Istanbul dal Mar Mediterraneo. La Moschea Blu è arroccata su una collina che domina la Marmara e le magnifiche cupole e minareti esterni che accolgono i visitatori in arrivo a Istanbul ti renderanno ancora più desideroso di esplorare la città. L'esterno non è blu; il soprannome della moschea deriva dallo spettacolare rivestimento interno di oltre 20.000 tessere blu di Iznik. L'Ippodromo, che un tempo era il centro della Costantinopoli bizantina, è adiacente alla Moschea Blu.
La Moschea Blu fu commissionata da Sultan Ahmet I nei primi anni del 1600 e ha un design classico ottomano. Ha incaricato Mehmet Aga, l'architetto imperiale, di costruire una moschea che avrebbe rivaleggiato con la vicina Aya Sofya (chiamata anche Hagia Sophia o la Chiesa della Divina Saggezza) costruita da Giustiniano mille anni prima. La maggior parte dei visitatori di Istanbul oggi ritiene che Aga abbia incontrato la sua accusa, ma la moschea ha suscitato scalpore nel 17 ° secolo tra i musulmani più devoti. Pensavano che i sei minareti fossero in qualche modo sacrilego perché, fino a quel momento, solo la Grande Moschea della Mecca ne aveva molti. Oltre ai sei minareti che circondano la moschea, l'esterno della Moschea Blu è evidenziato da una serie di cupole progettate per portare gli occhi dei visitatori verso il cielo. L'intera vista è davvero fantastica.
La Moschea Blu si trova nel distretto di Sultanahmet, in Europa, a solo una breve corsa attraverso il ponte sul Corno d'Oro dal molo delle navi da crociera. La Moschea Blu è probabilmente il punto di riferimento più famoso di Istanbul ed è stata costruita da alcuni degli stessi scalpellini che hanno contribuito alla costruzione del Taj Mahal in India. L'architetto ha usato il classico design ottomano nella moschea, e le numerose cupole e mezze cupole utilizzate in tutta la moschea attirano continuamente gli occhi dei visitatori verso il cielo. La maggior parte di queste cupole e semi-cupole si vedono meglio dal cortile. I sei minareti distinguono la Moschea Blu dalle altre moschee di Istanbul.
L'interno della Moschea Blu è inondato di luce a causa delle oltre 250 finestre che erano precedentemente piene di vetrate veneziane del XVII secolo. Le vetrate veneziane sono sparite, ma l'effetto è ancora piuttosto leggero e arioso. Una nota di cautela: dovrai rimuovere le scarpe all'ingresso della moschea e le donne dovranno coprirsi la testa. Gli uomini dovrebbero togliersi il cappello. Se gli assistenti pensano che sei vestito in modo inappropriato per gli standard locali (ad esempio le spalle o le ginocchia nude), ti presteranno una veste da indossare.
Le 20.000 magnifiche piastrelle ceramiche blu che coprono gran parte dell'interno della Moschea Blu e che danno alla moschea il suo soprannome sono le prime cose che si notano entrando. Queste mattonelle sono abbastanza splendide e sono state prodotte a Iznik, che un tempo era conosciuta come Nicea nei primi tempi del cristianesimo. I lavoratori di Isnik, a circa 55 miglia da Istanbul, usavano depositi locali di argilla fine per creare la loro ceramica, che è simile alla porcellana. Sultan Ahmet ha vietato agli altri di ordinare le tessere da Isnik mentre la Moschea Blu era in costruzione, il che potrebbe aver contribuito al successivo declino dell'industria nel 17 ° secolo.
Guardando all'interno della moschea, c'è molto da assorbire. Chiunque non abbia mai visitato una moschea noterà innanzitutto che non ci sono immagini di esseri viventi all'interno (né umani né animali), poiché questi sono vietati dall'Islam. L'opera geometrica e astratta è piuttosto impressionante, comunque. Quattro grandi colonne di 16 piedi di diametro dominano l'interno della Moschea Blu, sostenendo l'enorme cupola sopra. Le porte e le imposte delle finestre erano intagliate con tralci complicati, così come lo era il logge imperiale in cui il sultano e il suo entourage potevano pregare in modo sicuro dietro schermi lontani da potenziali assassini. I disegni arabeschi in fiore sono dipinti all'interno delle cupole e delle semi-cupole. Il mihrab, che è una nicchia decorata nel muro che segna la direzione della Mecca, ha un pezzo della sacra pietra nera della Kaaba alla Mecca. I musulmani si inginocchiano sempre e affrontano la Kaaba nella città santa della Mecca in Arabia Saudita quando pregano. Accanto al mihrab c'è il minbar, l'alto pulpito dove l'imam pronuncia il suo sermone del venerdì. La moschea ha aree di preghiera separate per donne e uomini. Sfortunatamente, i tappeti per le preghiere che coprono il pavimento non sono più tessuti a mano perché la gente li ha rubati per il loro valore. I musulmani sono chiamati a pregare cinque volte al giorno, e così tutte le moschee hanno un orologio. Quello nella Moschea Blu è un orologio a pendolo. Il tempo esatto per pregare è fissato dall'alba e dal tramonto ogni giorno, quindi cambia con le stagioni. Il muezzin chiamava i fedeli alla preghiera dal balcone del minareto, ma oggi gli altoparlanti trasmettono la chiamata attraverso la città.
I turisti escono dalla Moschea Blu attraverso una porta laterale. Noi camminammo poi la breve distanza alla Cisterna di Basilica, che molti considerano l'attrazione turistica più insolita in Istanbul, e poi su Hagia Sophia (Aya Sofya o Chiesa della Saggezza Divina).
Cisterna Basilica di Istanbul
La Basilica Cisterna è facilmente raggiungibile a piedi dalla Moschea Blu e dalla Basilica di Santa Sofia. Fu costruita da Giustiniano nel 532 d.C., ed è la più grande cisterna bizantina sopravvissuta di Istanbul. Questa enorme cisterna sotterranea, che misura 70 metri per 140 metri, una volta ospitava oltre 80.000 metri cubi di acqua. Il tetto in mattoni a volta è sostenuto da 336 colonne, ognuna di oltre 30 piedi di altezza, e l'acqua è stata pompata attraverso oltre 40 miglia di acquedotti da un bacino idrico vicino al Mar Nero.
Sebbene l'acqua in più fosse necessaria per la città durante lunghi assedi, Giustiniano la costruì originariamente per correggere la penuria d'acqua nel suo vicino Grande Palazzo. I visitatori della Basilica Cisterna oggi scendono sottoterra attraverso le scale e usano i passaggi pedonali sopra l'acqua rimanente per esplorare la misteriosa caverna. Le colonne variano nel design e nella complessità con diverse capitali e basi. È molto interessante e merita una visita breve. È anche bello dentro ed è una piacevole pausa dal caldo fuori se si visita Istanbul in estate.
Hagia Sophia di Istanbul
La Hagia Sophia (o Aya Sofya o Chiesa della Divina Saggezza) è tra le più grandi realizzazioni architettoniche del mondo. Costruito da Giustiniano, la chiesa fu completata nel 537 d.C. Le sue dimensioni e la sua grandezza dimostrano la raffinatezza degli architetti nella capitale bizantina del VI secolo e l'edificio influenzato per secoli dopo. A differenza di molte chiese paleocristiane, questa chiesa non è stata chiamata per un santo, ma era chiamata Sancta Sophia in latino, Hagia (o Haghia) Sophia in greco, Aya Sofya in turco e la Chiesa della Divina Sapienza in inglese. La Basilica di Santa Sofia fu la più grande chiesa cristiana del mondo fino alla conquista di Costantinopoli nel 1453. Gli ottomani trasformarono la chiesa in una moschea e aggiunsero minareti e fontane. Gli ottomani hanno anche intonacato alcuni dei mosaici cristiani originali della santa famiglia poiché la religione musulmana proibisce le immagini nelle loro moschee. Aya Sofya fu usata come moschea fino al 1935 quando divenne un museo. Oggi molti dei mosaici cristiani sono stati scoperti e stanno accanto alle modifiche ottomane aggiunte nel XV secolo.Le immagini di Gesù e Maria sono mescolate con il muezzin mahfili e mihrab aggiunto dai musulmani. Ciò conferisce alla Santa Sofia un aspetto molto diverso, molto diverso dalla Moschea Blu.
Quando si entra in Hagia Sophia, la vastità della cupola di 105 piedi che sovrasta 184 piedi sopra la sua testa è sbalorditiva, soprattutto considerando che l'edificio fu costruito 1500 anni fa! Attraverso i secoli, i terremoti hanno danneggiato l'edificio, ed è stato fortificato numerose volte. Dal momento che questa era la più antica chiesa primitiva della cristianità, era decorata con i migliori materiali e presumibilmente ospitava una serie di reliquie cristiane, tra cui la Vera Croce, i vestiti felpati di Gesù e il tavolo usato nell'Ultima Cena. Queste reliquie furono raccolte in Terra Santa dall'imperatrice Elena, la madre di Costantino il Grande, e inviate a Costantinopoli. Le pareti sono ricoperte da una varietà di marmi pregiati, ma i mosaici sono la parte più impressionante dell'interno. Originariamente, tutti gli interni non rivestiti in marmo erano ricoperti da mosaici in oro, verde, blu o rosso. Questi semplici disegni geometrici coprivano oltre 200.000 piedi quadrati degli interni e in seguito furono aggiunti mosaici figurativi.
Sfortunatamente, gran parte degli arredi bizantini della chiesa originale furono distrutti dai crociati cristiani nel giugno del 1204 o dagli Ottomani nel maggio 1453. Alcuni dei pezzi decorativi ottomani furono conservati, tra cui due grandi urne di alabastro e quattro grandi medaglioni d'oro con caratteri arabi.
Dopo aver visitato la Basilica di Santa Sofia, potresti voler gustare un pranzo speciale nel vicino Four Seasons Hotel prima di visitare il Palazzo Topkapi.
Palazzo Topkapi a Istanbul
Sultan Mehmet il Conquistatore ottomano costruì il Palazzo Topkapi a Istanbul poco dopo aver conquistato la città nel XV secolo. Il palazzo fu ampliato dai successivi sultani e rimase residenza del sultano per l'Impero ottomano per oltre 400 anni. Ha camere opulente, collezioni d'arte e cortili pacifici, ed è uno dei punti salienti della città. Quando si guarda una mappa di Topkapi, il complesso del palazzo sembra immenso. Il palazzo è stato un museo dal 1924. Come molti musei nazionali, i visitatori possono trascorrere almeno una giornata alla scoperta di tutti gli edifici e terreni. I visitatori con meno tempo dovranno fare quello che abbiamo fatto - scegliere alcune mostre da visitare e sperare di tornare un giorno per di più.
Il palazzo ha quattro cortili, ognuno dei quali è più privato del primo. La Porta Imperiale conduce al primo cortile e le torri gemelle della Porta dei Saluti servono come ingresso al secondo cortile del Palazzo Topkapi. Ciascuno degli edifici all'interno ospita un diverso tipo di tesoro. Ad esempio, la vecchia cucina ospita una meravigliosa collezione di inestimabili porcellane cinesi e alcuni enormi utensili da cucina antichi. Il Tesoro ha gioielli squisiti, molti dei quali sono incorporati in pugnali, cotta di maglia o altre armi da guerra. Il Tesoro ha anche troni d'oro tempestati di pietre preziose e il Diamante da Spoonmaker da 86 carati, il 5 ° più grande al mondo, che un tempo ornava il turbante di Mehmet IV.
Alcune delle reliquie nel Palazzo Topkapi sono più difficili da autenticare. Tra questi c'è un armadietto contenente ossa del cranio e le mani di Giovanni il Battista. Il Padiglione del Sacro Mantello custodisce alcune delle reliquie più sacre dell'Islam, la maggior parte delle quali è arrivata a Istanbul durante il regno di Selim il Grim che conquistò sia l'Egitto che l'Arabia. Il tesoro più sacro è il mantello indossato dal profeta Maometto. Un santo uomo canta continuamente i passaggi dal Corano notte e giorno sopra una cassa d'oro contenente il mantello. Nella stessa stanza ci sono i capelli di Maometto, due delle sue spade, una lettera scritta da lui e un'impressione della sua impronta.
L'harem è molto intrigante. Solo l'idea di oltre 1.000 mogli e concubine che vivono insieme in una lussureggiante area sorvegliata da eunuchi schiavi neri e frequentata dai sultani e dai loro figli probabilmente sembra più esotica e interessante di quanto non sia in realtà. Le concubine erano schiavi stranieri e tutti speravano di diventare il favorito del sultano o di fornirgli un figlio. Dato che l'Islam proibisce la schiavitù di musulmani, cristiani ed ebrei, le ragazze venivano spesso portate da molto lontano, molte dalla Russia. Le concubine sono state istruite e istruite nei modi della vita e della cultura dell'Islam. A molti fu infine concessa la libertà di sposare uomini potenti nell'impero, assicurando così la lealtà al Sultano. Se visiti Topkapi, assicurati di iscriverti presto per la visita guidata dell'harem. Non puoi entrare altrimenti, e le visite si riempiono all'inizio della giornata.
È facile trascorrere una giornata meravigliosa ad Istanbul. Ma un giorno non è abbastanza lungo. Guardando oltre il Bosforo e la città sottostante, è importante promettere di tornare un giorno nel futuro.
