La scorsa settimana, un massiccio terremoto di magnitudo 7.8 ha colpito il paese sudamericano dell'Ecuador, uccidendo più di 500 persone e provocando danni per miliardi di dollari. Mentre il paese continua a scavare dalle macerie, e la ricerca di sopravvissuti continua, un secondo terremoto - misurando 6.0 - ha colpito anche la regione, portando nuove paure di ulteriori tremori da seguire.
Come potete immaginare, al momento il paese è un po 'in disordine, con le operazioni di ricerca e salvataggio ancora in corso e la ricostruzione di progetti solo ora sta iniziando a prendere il via. Il viaggio è ovviamente scoraggiato nella regione che è stata la più colpita, ma gran parte del paese è sicura, aperta e continua ad accogliere i visitatori.
Entrambi i terremoti hanno colpito la costa del Pacifico dell'Ecuador, con la città di Portoviejo che ha ricevuto il peso dell'ira del terremoto, anche se posti come Manta e Pedernales hanno subito gravi danni. Queste aree, che sono più conosciute per essere destinazioni da spiaggia o luoghi ideali per il parapendio, offrono anche foreste lussureggianti e ecolodges remoti. Tuttavia, sono lontani dalle destinazioni turistiche più popolari che tendono a attirare il maggior numero di visitatori stranieri.
Secondo i rapporti del governo ecuadoriano, le tre regioni che attirano il maggior numero di viaggiatori - le Ande, la giungla amazzonica e le isole Galapagos - rimangono aperte con un impatto minimo, se non nullo, dal terremoto. In effetti, la maggior parte dei luoghi in quelle aree non ha nemmeno sentito i tremori, e il danno è minimo nei luoghi che hanno fatto.
Allo stesso modo, si dice che la capitale di Quito abbia subito danni minimi, con il sindaco Mauricio Rodas Espinel che ha dichiarato che solo 6 abitazioni nella città sono state colpite dal terremoto, con tre di quelle che cadono fuori dalle zone turistiche tradizionali. Alcune strutture all'interno del bellissimo quartiere storico di Quito sono anche in fase di valutazione, e sebbene ci siano poche indicazioni di danni strutturali nell'area, alcuni musei e altre attrazioni potrebbero essere temporaneamente chiusi. Il resto della città è riferito al sicuro, con piena potenza, acqua, Internet e servizio telefonico in funzione.
L'aeroporto Mariscal Sucre - che è l'hub internazionale in entrata e in uscita dall'Ecuador - è attivo e funzionante a pieno regime, anche se in questo momento altri aeroporti all'interno del paese potrebbero non tornare a pieno regime. Se viaggerai internamente per via aerea, ti consigliamo di verificare con la tua compagnia aerea per ottenere un aggiornamento sullo stato dei tuoi voli.
Il ministro del Turismo dell'Ecuador, Fernando Alvarado, ha anche rilasciato una dichiarazione per aiutare a rassicurare i visitatori stranieri. Alcuni giorni fa ha affermato: "I visitatori che viaggiano in Ecuador o che pianificano una visita in aree non affette possono sentirsi sicuri che il loro viaggio non sarà compromesso e potranno sentirsi sicuri per continuare con i loro piani di visitare il paese". Questo fa eco alle informazioni condivise sopra che il paese è sicuro e funziona normalmente nelle regioni in cui il terremoto non ha avuto alcun impatto.
Anche la località montana di Tierra del Volcan / Haciend El Porvenir (di cui vi abbiamo parlato qui) è attiva e funzionante, senza riportare danni o feriti. Il resort di montagna, che si trova all'ombra del vulcano attivo Cotopaxi, si trova a 160 miglia dall'epicentro del sisma, ma rimane relativamente intatto dal disastro naturale.
Mentre le importanti destinazioni di viaggio rimangono aperte e soddisfano l'arrivo dei loro ospiti, la regione del paese che è stata maggiormente colpita continua a lottare con la devastazione e la perdita di vite umane. Ci vorranno anni per riprendersi completamente, e gli sforzi per farlo sono solo nelle prime fasi di pianificazione. Gli aiuti e i fondi per i soccorsi sono stati riversati in Ecuador dopo il disastro, ma c'è ancora molto lavoro da fare. Se si desidera contribuire a tali sforzi, è in corso la raccolta di fondi attraverso la Croce rossa e l'UNDP, che contribuiscono entrambi a coordinarsi con altre organizzazioni all'interno del paese.
Cosa significa tutto questo per i viaggiatori? Se hai già prenotato un viaggio in Ecuador, è probabile che non vedrai alcuna interruzione. In effetti, potresti anche non sapere che il terremoto ha persino colpito il paese. Il modo migliore per quelli di voi che si recheranno lì per aiutare è quello di procedere con i vostri piani. Il turismo svolge un ruolo vitale nell'economia dell'Ecuador e, portando avanti i tuoi piani, aiuterai l'economia a rimanere forte e crescere. Questa è la cosa migliore che può succedere lì adesso.
