Sommario:
A breve distanza a ovest di Orlando c'è Clermont, dove molti anni fa gli agrumeti fiancheggiavano l'autostrada e la Florida Citrus Tower era una popolare attrazione della Florida centrale. Mentre la torre del punto di riferimento è ancora lì - ora ha quasi 60 anni - non attira le folle di una volta, ma vale comunque la pena fermarsi. Una volta portata in cima, puoi ancora vedere miglia in giro; ma quello che vedi è cambiato. Molti degli agrumeti sono stati sostituiti da suddivisioni e piazze commerciali.
La vicinanza di Clermont a Disney World l'ha messa sulla strada del progresso e ha cambiato la comunità per sempre.
Storia: allora e ora
Situato nella contea di Lake, chiamato per i suoi oltre 1400 laghi, Clermont è stato creduto per la prima volta stabilirsi già nel 1868 da Herring Hooks. Si ritiene che il suo Grove da 40 acri sia il primo vivaio commerciale della Florida. Un piccolo gruppo di uomini salutò da Vineland, N.J. e nel 1884 lanciarono quello che loro chiamarono un progetto di "colonizzazione". La società che formarono - Clermont Improvement Company - fu nominata per il direttore generale e il tesoriere della società, la cui città natale era Clermont-Ferrand, in Francia. L'obiettivo degli uomini era costruire una "città modello". Nel 1891, la città fu incorporata come "Città di Clermont, Lake County". Molti anni dopo i loro sogni furono realizzati quando la città divenne nota come la "gemma delle colline" a causa delle sue belle case con prati curati e strade lastricate, laghi incontaminati e viste meravigliose - in particolare uno dei luoghi più belli dello stato.
Durante la maggior parte del 20 ° secolo, l'industria degli agrumi prosperò a Clermont. Prima che il cancro di agrumi prendesse il suo pedaggio, e proprio mentre le più frequenti temperature di congelamento stavano costringendo nuovi boschetti a essere piantati più a sud, Disney World arrivò nella Florida centrale. È stata una mossa che avrebbe letteralmente cambiato il panorama di Clermont. Non ci è voluto molto tempo prima che i valori della terra salissero alle stelle e gli agri- coltori in crescita degli agrumi aprissero la strada agli sviluppatori. Sebbene il centro di Clermont rimase praticamente intatto nel corso degli anni, il Clermont rurale subì una tremenda trasformazione.
Dolci colline che un tempo erano piene di filari di alberi di agrumi sono ora punteggiate da suddivisioni con file di case del tratto. Con la crescita della popolazione arrivò una crescita economica che attrasse grandi e piccoli rivenditori nell'area; e, ha portato il più grande centro commerciale nella contea di Lake a Clermont.
Walt Disney non era l'unico nuovo arrivato in questa zona della Florida centrale. Nel 1989, su 127 acri a poche miglia a nord di Clermont, incastonato tra gli agrumeti della Florida centrale, Gary Cox e un gruppo di investitori aprirono Lakeridge Winery and Vineyards. Oggi, dopo anni di crescita fenomenale, Lakeridge è la più grande azienda vinicola della Florida e rimane un pioniere nello sviluppo di vini da tavola e spumanti da uve ibride.
Gli sviluppatori non hanno avuto la loro strada con tutta la bellissima terra di Clermont. A poche miglia a sud di Clermont, lo Stato della Florida ha stanziato 4.500 acri che preservano l'area attorno a una catena di laghi che comprende il Lago Louisa, il Lago di Hammond e il Lago Dixie. Lake Louisa State Park dispone di un campeggio full-facility, campeggi primitivi, campeggi equestri e moderne cabine di noleggio. Le attività includono escursioni e passeggiate a cavallo, canoa, picnic e nuoto.
Le probabilità sono, se si viaggia da nord in auto a Disney World, si può passare attraverso Clermont. È letteralmente all'incrocio dello stato - l'intersezione della State Road 50 (che corre est e ovest attraverso lo stato) e la US Highway 27 (che corre verso nord e sud attraverso il centro dello stato). Clermont si trova a circa 25 miglia a ovest di Orlando e 25 miglia a nord ovest di Disney World e circa 10 miglia a sud della Florida Turnpike uscita n. 285.
