Kasato Maru e i primi immigrati giapponesi in Brasile

Il 18 giugno 1908, i primi immigrati giapponesi arrivarono in Brasile, a bordo del Kasato Maru. Stava per iniziare una nuova era per la cultura e l'etnia brasiliane, ma la permanenza non era prima di tutto nella mente dei lavoratori appena arrivati ​​che avevano risposto all'appello di un accordo sull'immigrazione Giappone-Brasile. Molti di loro avevano immaginato il loro viaggio come uno sforzo temporaneo, un modo per raggiungere la prosperità prima di tornare nel loro paese natale.

Il viaggio da Kobe al porto di Santos, nello stato di San Paolo, è durato 52 giorni. Oltre a 781 lavoratori vincolati dall'accordo sull'immigrazione, c'erano anche 12 passeggeri indipendenti. Il trattato sull'amicizia, il commercio e la navigazione che rendeva possibile il viaggio era stato firmato a Parigi nel 1895. Tuttavia, una crisi dell'industria del caffè brasiliana che durò fino al 1906 aveva ritardato il primo ingresso di immigrati giapponesi.

Nel 1907, una nuova legge autorizzò ogni stato brasiliano a stabilire le proprie linee guida sull'immigrazione. Lo stato di San Paolo ha stabilito che 3.000 giapponesi potrebbero emigrare per un periodo di tre anni.

Inizia una saga

Il Giappone subì grandi trasformazioni sotto l'imperatore Meiji (Mutsuhito), governatore dal 1867 fino alla sua morte nel 1912, che si incaricò della modernizzazione del Giappone. Alcuni eventi del periodo hanno influito negativamente sull'economia. Nella transizione dal diciannovesimo al ventesimo secolo, il Giappone subì i sequel della prima guerra sino-giapponese (1894-1895) e della guerra russo-giapponese (1904-1905).

Tra le altre difficoltà, il paese stava lottando per riassorbire i soldati di ritorno.

Nel frattempo, l'industria del caffè in Brasile stava crescendo e un crescente bisogno di lavoratori agricoli, dovuto in parte alla liberazione degli schiavi nel 1888, aveva spinto il governo brasiliano ad aprire i porti all'immigrazione.

Prima dell'inizio dell'immigrazione giapponese, molti immigrati europei erano entrati in Brasile.

In una mostra all'inizio del 2008 sull'immigrazione giapponese in Brasile al Coffee Museum di Santos, un documento elencava i luoghi di origine degli immigrati a bordo del Kasato Maru:

• Okinawa
• Fukushima
• Kagoshima
• Kumamoto
• Hiroshima
• Yamaguchi
• Aichi
• Ehime
• Kochi
• Miyagi
• Niigata
• Tokyo

Il viaggio dal Giappone al Brasile è stato sovvenzionato dal governo brasiliano. Le campagne che pubblicizzano opportunità di lavoro in Brasile per la popolazione giapponese hanno promesso grandi guadagni a tutti coloro che sono disposti a lavorare nelle piantagioni di caffè. Tuttavia, i lavoratori appena arrivati ​​scoprirono presto che quelle promesse erano false.

Arrivo in Brasile

Made in Japan, una pubblicazione brasiliana sulla vita del Nikkei (giapponese e dei discendenti), riporta che le prime impressioni degli immigrati giapponesi sono state registrate su un taccuino da J. Amâncio Sobral, un ispettore immigrazione brasiliano. Ha notato la pulizia, la pazienza e il comportamento ordinato dei nuovi immigrati.

All'arrivo a Santos, gli immigrati su Kasato Maru sono stati ricevuti in una loggia di immigrati. Furono poi trasferiti a São Paulo, dove trascorsero alcuni giorni in un altro lodge prima di essere trasferiti nelle piantagioni di caffè.

Cruda realtà

L'Immigration Memorial di oggi a San Paolo, con sede nell'edificio che ha sostituito la prima loggia degli immigrati, ha una replica di un'abitazione giapponese in una fattoria di caffè.

Anche se gli immigranti giapponesi vivevano in condizioni frugali in Giappone, quelli non potevano paragonarsi ai capannoni di legno nudo con pavimenti di terra che li attendevano in Brasile.

La dura realtà della vita nelle piantagioni di caffè - quartieri inadeguati, carichi di lavoro brutali, contratti che vincolavano i lavoratori a condizioni inique, come dover acquistare forniture a prezzi scandalosi dai negozi di piantagioni - ha fatto sì che molti immigrati violassero il contratto e fuggissero.

Secondo i dati del Museo dell'immigrazione giapponese in Liberdade, a San Paolo, pubblicato dall'ACCIJB - Associazione per le celebrazioni dell'immigrazione giapponese in Brasile, i 781 lavoratori del contratto Kasato Maru sono stati assunti da sei aziende agricole. Nel settembre 1909, solo 191 immigrati erano ancora in quelle fattorie. La prima fattoria ad essere abbandonata in gran numero fu Dumont, nell'attuale città di Dumont, SP.

Secondo Estações Ferroviárias do Brasil, prima dell'arrivo dei primi immigranti giapponesi, la fattoria Dumont un tempo era appartenuta al padre di Alberto Santos Dumont, pioniere dell'aviazione brasiliana. L'inattiva stazione ferroviaria di Dumont alla quale sono arrivati ​​i primi immigranti giapponesi è ancora in piedi.

L'immigrazione continua

Il 28 giugno 1910, il secondo gruppo di immigrati giapponesi arrivò a Santos a bordo del Ryojun Maru. Hanno affrontato difficoltà simili nell'adattarsi alla vita nelle piantagioni di caffè.

Nel suo articolo "Essere 'giapponese' in Brasile e Okinawa", il sociologo Kozy K. Amemiya spiega come i lavoratori giapponesi che abbandonarono le piantagioni di caffè di São Paulo si avventurarono fino al nord-est e in altre zone remote, creando associazioni di supporto che sarebbero diventate un fattore cruciale in successivi sviluppi storici della vita giapponese in Brasile.

L'ultimo immigrato di Kasato Maru a morire è stato Tomi Nakagawa. Nel 1998, quando il Brasile celebrava 90 anni di immigrazione giapponese, era ancora viva e prendeva parte ai festeggiamenti.

Gaijin - Caminhos da Liberdade

Nel 1980, la saga dei primi immigrati giapponesi in Brasile raggiunse il grande schermo con il cineasta brasiliano Tizuka Yamazaki Gaijin - Caminhos da Liberdade , un film ispirato alla storia di sua nonna. Nel 2005, la storia continuò con Gaijin - Ama-me como Sou .

Per ulteriori informazioni sulla comunità Nikkei in Brasile, visitare Bunkyo a São Paulo, dove si trova il Museo dell'immigrazione giapponese.