Cosa devi sapere sulle formiche del fuoco

Come se gli Arizoniani non avessero abbastanza creature da preoccuparsi - scorpioni, serpenti a sonagli, api assassine e ragni vedova nera - è emerso un nuovo nemico naturale, e non è una questione da ridere. La formica del fuoco è stata un argomento caldo di conversazione da quando un bambino piccolo di tre mesi nella zona di Phoenix è stato ucciso da centinaia di punture da formiche di fuoco nel 2003.

Questo è un caso insolito, e né il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Arizona né gli entomologi dell'Arizona State University sono stati in grado di spiegare perché le formiche del fuoco brulicavano in questa particolare situazione. Poiché questo tipo di evento è raro, è meglio non farsi prendere dal panico se si vedono alcune formiche ardenti. È prudente, tuttavia, essere consapevoli di loro.

Tipi di formiche di fuoco

Le formiche del fuoco includono un grande gruppo di formiche da marrone rossastro a nero. Ci sono due tipi di formiche antincendio di cui dobbiamo preoccuparci. Ci sono le formiche rosse di fuoco importate ( Solenopsis invicta ) e Southern Fire Ants ( Solenopsis xyloni ). Nel caso sopra menzionato, i colpevoli erano le Southern Fire Ants, che sono originarie dell'Arizona.

Ad essere onesti, è difficile per qualcuno che non è un esperto di formiche distinguere tra le creature. Le formiche rosse di fuoco importate sono state oggetto di estinzione da parte del governo degli Stati Uniti e da anni cercano di fermare la loro migrazione in tutto il paese con scarso successo. Sappiamo che ci sono state formiche rosse di fuoco importate documentate in Arizona. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Arizona, il nostro stato ha avuto successo, finora, nell'eliminare la potente formica rossa importata dal fuoco quando è stata identificata.

Anche se le formiche del fuoco del sud sono comuni qui, e non così aggressive come i loro parenti rossi importati, come non esperti nello studio delle formiche dovremmo probabilmente trattarli tutti con cautela. Dopotutto, possono essere necessari molti campioni anche per gli esperti per sapere quale formica è quale!

Caratteristiche delle formiche del fuoco del sud

• Le formiche di fuoco hanno una lunghezza compresa tra 1/16 e 1/4 di pollice. Le più grandi saranno formiche "soldato", mentre quelle più piccole sono le formiche "minori".
• Le formiche del fuoco sono di colore da marrone rossastro a nero.
• Tumuli o formiche di fuoco possono essere costruiti sotto pietre, tavole o altri oggetti.
• Le formiche del fuoco nidificano anche nel legno o nella muratura delle case, specialmente intorno a fonti di calore come i caminetti.
• Le formiche del fuoco godono di climi caldi.
• È comune per le formiche del fuoco di pungere i bambini, in genere sulle estremità inferiori.

Caratteristiche delle formiche rosse di fuoco importate

• Red Imported Fire Le formiche sono molto aggressive e attaccano prontamente tutto ciò che li disturba.
• Le formiche rosse importate dal fuoco hanno una puntura dolorosa, causando vesciche. La formica del fuoco del sud ha tipicamente una puntura relativamente minore. Naturalmente, proprio come le punture d'ape, le persone possono avere reazioni allergiche alle punture delle formiche che possono essere più gravi.
• I tumuli Red Antited Fire sono spesso grandi e facili da individuare. Un tumulo potrebbe essere alto 18 pollici e 24 pollici di diametro. Sono a forma di cupola. Non hanno un'apertura centrale nella colonia. Un ampio sistema di tunneling è presente all'interno del tumulo. I tumuli del sud della formica del fuoco di solito sono molto più piccoli. Potrebbe anche non esserci alcun tumulo, ma piuttosto solo una serie di piccoli cumuli di sporcizia.

In Arizona, se incontri delle formiche di fuoco, è più probabile che lo farannonon essere le formiche rosse di fuoco importate più aggressive e pericolose. Probabilmente sono la formica del fuoco del sud che, nella maggior parte dei casi, non causerà molti danni. Le formiche del fuoco costruiscono tumuli in aree soleggiate e aperte come prati, campi da gioco, campi da pallone, parchi, campi da golf e lungo le strade. Quando diventa molto caldo (o molto freddo) possono spostarsi all'interno. Se ti riguardano, il tuo sterminatore locale può gestirli facilmente.

Ci sono buone notizie sulle formiche antincendio: sono considerate insetti utili perché si nutrono di altri parassiti indesiderati come pulci, mosche da riproduzione, mosche del corno, punteruolo, borer della canna da zucchero, zecche e scarafaggi.

Se sei punzecchiato dalle formiche di fuoco

Se noti vesciche che si verificano dopo essere stato punto o dopo aver calpestato un formicaio, consulta un medico. Alcune persone provano una reazione allergica a una puntura di una formica di fuoco. I sintomi possono includere sudorazione, disturbi del linguaggio, dolore toracico, mancanza di respiro, orticaria, gonfiore, nausea, vomito e / o shock. Le persone che manifestano questi sintomi dopo essere state punto dalle formiche del fuoco dovrebbero ricevere immediatamente l'attenzione medica. Per ulteriori informazioni, è possibile contattare l'Arizona Poison and Drug Information Center al numero 1-800-222-1222 o 520-626-6016.

La morte del bambino, in questo caso, è stata una tragica aberrazione. In questo momento non c'è motivo di credere che ci sia un'epidemia o un'infestazione di formiche mortali di fuoco nell'area di Phoenix.

Un ringraziamento speciale a Dale Ward di Tucson (Ants of Arizona) per il suo aiuto con questa funzione.