Strawberry Hill - Il castello suburbano di un eccentrico

Come una villa suburbana divenne il castello di un uomo

La Galleria di Strawberry Hill, una delle sue grandi cabine, abbaglia con le pareti color damasco cremisi, dorature opulente e dorature sugli specchi. Il soffitto è stato modellato secondo un corridoio laterale nella cappella di Enrico VII all'Abbazia di Westminster.

In una casa che gocciola già di decorazioni dorate, questa stanza è la standout, avendo più oro di ogni altro nella casa. È stato riferito che Walpole ha detto: "Inizio a vergognarmi della mia stessa magnificenza".

Nel 2002, è stata costituita una fiducia per affittare la casa dal suo proprietario, l'adiacente St Mary's University, e per ripristinarla. Il compito è stato reso notevolmente più facile dal fatto che Strawberry Hill è una delle case più ampiamente documentate in Gran Bretagna. Oltre agli inventari di Walpole e alle guide illustrate che ha scritto per i visitatori, ha scritto centinaia di lettere che descrivono le sue acquisizioni e la loro collocazione nelle varie stanze.

Nel 2010, dopo un programma di restauro di due milioni e £ 9 milioni, finanziato dal Heritage Lottery Fund, Strawberry Hill è stato aperto al pubblico. Incluso nel restauro è stata la tessitura del nuovo damasco di Norwich per le pareti e la doratura fresca di tutte le decorazioni in oro.

Nel suo periodo di massimo splendore, questa sala mostrava ritratti di Lely, Giorgione, Peter Paul Rubens, Van Dyke, Joshua Reynolds e molti altri. La piccola guida fornita ai visitatori ha una stampa contemporanea che mostra come sono stati visualizzati. Per il visitatore di oggi, una combinazione di riproduzioni, stampe e dipinti originali sono posizionati come avrebbero potuto essere nel 1700. La stanza conteneva anche porcellane e un gabinetto francese e un mobile giapponese commissionato da Walpole, ora nel Museo delle Belle Arti di San Francisco.

Il miglior artigiano del XVIII secolo che copiava artigiani medievali

L'interesse di Walpole era principalmente il periodo medievale. Ecco perché a Strawberry Hill, sia interni che esterni, sono stati progettati in stile neogotico. Ma ha anche impiegato i migliori designer contemporanei, costruttori e artigiani del suo tempo per copiare esempi dello stile che ammirava ma che non poteva possedere.

Il caminetto della Round Drawing Room, qui raffigurato, è stato progettato da Robert Adam, uno dei fratelli Adam, famosi architetti e designer scozzesi. Il design è dopo la tomba del 13 ° secolo di Edward the Confessor nell'Abbazia di Westminster.

I motivi e le immagini che sembrano un mosaico di pietre colorate sono in realtà intarsiati di marmo scagliola , una raffinata combinazione di pigmenti, colla e gesso di Parigi. Durante il restauro, molte delle caratteristiche originali - incluse le carte da parati dipinte a mano in alcune stanze - sono emerse da strati di vernice e sporcizia.

Un progetto originale di Adam per il caminetto è ora conservato nel museo di Sir John Soane a Londra.

The Tribune - A Room for Treasures

I tesori più preziosi di Walpole erano custoditi nella stanza che chiamava Il tribuno. È una piccola camera quadrata con nicchie semicircolari su ciascun lato. Il soffitto dorato qui raffigurato è ispirato alla famosa Chapter House of York Minster.

La stella di vetro gialla al centro del soffitto era destinata, secondo la guida di Walpole alla casa, a gettare "un'ombra dorata su tutta la stanza". Questo, insieme alle vetrate, era inteso a creare "l'aria solenne di una ricca cappella".

Una coppia di porte a grata custodisce l'ingresso della Tribuna, molto simile al cancello di una banca. La maggior parte dei visitatori ha intravisto questa stanza attraverso le grate. Solo gli ospiti più importanti sono stati invitati nella Tribuna per esaminare i tesori da vicino. Ciò includeva l'apertura del mobile in palissandro, progettato dallo stesso Walpole, che conteneva una collezione inestimabile di miniature e oggetti di valore. Oggi il gabinetto può essere visto al Victoria and Albert Museum (V & A) anche se, purtroppo, i suoi contenuti sono stati dispersi.

Le collezioni del V & A includono anche miniature di artisti inglesi e francesi, una notevole "cravatta" intagliata realizzata dal 17 ° e dagli inizi del XVIII secolo, intagliatore Grinling Gibbons (date un'occhiata) e un assortimento di oggetti decorativi in ​​argento, dorati e smaltati .

Un bellissimo scettro di cristallo montato con oro, smalto e perle è conservato al British Museum. E se ti dirigi verso Glasgow, fermati alla Burrell Collection, nel centro di Pollock Park, per vedere se riesci a trovare lo smalto champlevé su una bara di rame o "chasse" che è un modello del santuario di Thomas à Becket.

Molto altro da vedere

Oltre alle stanze descritte finora, Strawberry Hill è un affascinante labirinto. Dalla hall buia, con la sua scala gotica, illuminata dall'alto da quattro lucernari, un percorso attraverso la casa conduce a molte altre stanze, tra cui:

• Scoperta, precedentemente la Camera Gialla, questa sala è organizzata per mostrare la storia della casa attraverso vari strati di rivestimenti e finiture, fino al soffitto degli anni '70 installato dalla St. Mary's University.
• Grande salone, una volta la sala da pranzo. In esso, è possibile vedere riproduzioni delle sedie nere gotiche originali - ora detenute dal British Museum - e il primo di molti impressionanti caminetti.
• Sala colazione, restaurato ai suoi primi anni del 20 ° secolo.
• Armadio verde,una volta lo studio di Walpole.
• Camera da letto blucon una copia del letto di Sir Robert Walpole e un ritratto di famiglia, realizzato per questa stanza e in prestito dalla National Gallery. La notevole cornice dorata è una riproduzione stampata al computer.
• Bibliotecacon libri disposti all'interno di archi gotici.
• La camera di Holbein una volta conteneva la collezione di disegni di Holbein di Walpole. La sua massiccia chimneypiece è modellata sulla tomba di un arcivescovo nella cattedrale di Canterbury.

Pianifica una visita

Strawberry Hill si trova nei sobborghi periferici di West London a Twickenham, una parte di Richmond. È a circa sette miglia e mezzo dal centro di Londra e fa un'eccellente gita di mezza giornata. Combinalo con un'altra attrazione di Richmond e trascorri un'intera giornata nel paese che è ancora raggiungibile con i mezzi pubblici di Londra.

• Dove: Strawberry Hill, 268 Waldegrave Road, Twickenham, TW1 4ST
• Quando: Poiché il restauro di Strawberry Hill rimane un work in progress, le ore variano da un anno all'altro. Nel 2016, dal 1 marzo al 1 novembre la casa è chiusa giovedì e venerdì. L'orario di apertura è dalle 17:30 alle 17:30 il sabato e la domenica e dalle 1:40 alle 17:30 dal lunedì al mercoledì.
  Dal 3 all'11 dicembre, la casa è aperta solo il sabato e la domenica, dalle 12:00 alle 17:30,
  L'ultima ammissione alla casa è alle 4 del pomeriggio.
• Ammissione:
  • L'ammissione generale per gli adulti è di £ 12 o £ 10,80 senza "Gift Aid". I bambini sotto i 16 anni sono ammessi gratuitamente. Le visite guidate anticipate costano leggermente di più.
  • Strawberry Hill è un partner londinese del National Trust, quindi i membri del Trust sono ammessi a metà prezzo.
  • Gift Aid è un programma britannico di donazione di beneficenza attraverso il sistema fiscale. I contribuenti britannici possono optare per pagare una piccola somma fino alla tassa di ammissione e tale somma è compensata dal governo. Se non sei un contribuente britannico, chiedi sempre di pagare l'importo "senza Gift Aid" se questa è un'opzione.
• Bar: Il Cloister Coffee House, al piano terra, è aperto dalle 10 alle 18, quindi è un posto comodo per pranzare prima dell'apertura pomeridiana della casa. Il menu è al di sopra dei soliti piatti con panini e torte salate nella maggior parte delle attrazioni del patrimonio. Le scelte, che a volte cambiano, includono deliziose focaccine ripiene, zuppe, insalate e piatti caldi più ambiziosi, nonché baguette farcite, torte molto buone e tè pomeridiani.
• Come arrivare là: Il trasporto pubblico è il modo più semplice per arrivare a Strawberry Hill. L'autobus n.33 dalla stazione di Hammersmith Broadway (sulla District e Piccadilly Lines) impiega 45 minuti per Waldegrave Road. O ridurre il tempo di alcuni minuti prendendo la District Line da qualsiasi fermata di Londra a Richmond e poi prendendo l'autobus 33 per altri 20 minuti.
• Visita il sito Web per ulteriori informazioni.

Resta vicino a Strawberry Hill per salvare un pacco

Questo angolo sud-occidentale di Londra, lungo il Tamigi, era un campo da gioco reale (in realtà, è ufficialmente il Royal Borough of Richmond-upon-Thames) dal tardo XV secolo, quando Enrico VII costruì un palazzo nella zona. Richmond Park fu messo da parte per le cacce reali dal condannato re Carlo I a metà del 17 ° secolo.

Dove andarono i reali, seguì la società alla moda. Quindi l'area entro due o tre miglia da Strawberry Hill è ricca di belle dimore storiche e parchi, tra cui Ham House, Hampton Court Palace e Marble Hill House.

Soggiornare nelle vicinanze ti mette nel mezzo di Tudor, Georgia e Regency London e con facile accesso a tutte le principali attrazioni di Londra con i mezzi pubblici. Significa anche che probabilmente spenderai molto meno sulle tue bollette alberghiere per alcune sistemazioni locali molto affascinanti - l'Alexander Pope, ad una distanza a piedi da Strawberry Hill, per esempio. Oltre ad essere ricca di storia, questa zona è ricca di B & B, incantevoli piccoli hotel boutique e hotel pub convertiti. Non è insolito spendere £ 80 o £ 90 in stanze che ti faranno tornare facilmente a £ 130 o più nel centro di Londra. Cerca la tua ricerca di hotel per Richmond, Twickenham, Ham o Hampton Wick e potresti rimanere sorpreso dalle interessanti offerte in offerta.

Un consiglio però. Se soggiornate in questa zona, assicuratevi che le vostre sistemazioni siano vicine a una stazione della metropolitana o di Overground di Londra o su una linea di autobus.

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