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Prima di affrontare Avebury Henge, uno dei più notevoli siti preistorici d'Inghilterra, cancella dalla tua mente l'immagine di Stonehenge. Inoltre, prenditi un momento per capire che cos'è un henge e la varietà di cose da vedere all'interno di Avebury Henge inizierà a dare un senso.
Cos'è un Henge?
Contrariamente a quello che vedrete a Stonehenge, un henge non è una collezione di monumentali pietre preistoriche. Anche la "henge" di Stonehenge non sono le pietre. È la banca di terra costruita dall'uomo, con un fossato al suo interno, che contiene una grande area piatta. Raramente si vede nelle foto di Stonehenge perché la banca e il fossato sono così lontani dalle pietre che attirano l'attenzione.
Inizialmente, si pensava che queste banche e fossati fossero strutture difensive. Ma gli scienziati hanno rapidamente capito che una banca costruita con un fossato profondo e ampio all'interno piuttosto che all'esterno non aveva molto senso.
In effetti, la migliore ipotesi di questi giorni è che l'area coperta dalla cima piatta, circondata da una banca circolare o ovale e da un fosso, sia in realtà una specie di spazio sacro, un luogo di rituale e forse di sacrificio.
Ciò che è all'interno del cerchio, o henge, è ciò che lo rende interessante. E c'è abbondanza all'interno di Avebury Henge, tra cui:
- Una grande percentuale del villaggio di Avebury stesso
- Il più grande cerchio di pietre in Europa a più di 460 piedi di diametro. Un tempo era composto da circa 100 pietre in piedi.
- Due cerchi di pietra più piccoli, ciascuno di circa 100 piedi di diametro. Molte di queste pietre sono state rovesciate e seppellite nell'alto medioevo dagli abitanti del villaggio che cercavano di cancellare le origini pagane del sito, probabilmente secondo le istruzioni del parroco locale.
- L'Obelisco, una misteriosa pietra quadrata scoperta di recente.
Storia del sito
Quando Alexander Keiller, archeologo e pioniere fotografo aereo (pubblicò il primo libro britannico di archeologia aerea), acquistò il terreno di 950 acri nei primi anni '30, i locali stavano ancora arando i suoi lineamenti e usavano le sue pietre come materiali da costruzione . Keiller ha scavato molte delle pietre che erano state rovesciate e, ove possibile, le ha ri-erette nelle loro posizioni originali.
Nel 1938, ha fondato un museo per i suoi reperti della zona. Ha anche restaurato l'Avebury Manor del 16 ° secolo, appena fuori dall'Henge. Aviatore ricco e affascinante e accademico e archeologo (una specie di Indiana Jones scozzese), Keiller si sposò quattro volte. Forse aveva bisogno di soldi per molti alimenti perché nel 1943 vendette i 950 acri al National Trust per 12.000 sterline, il loro valore per i terreni agricoli. La sua quarta moglie, che sopravvisse a lui, donò il contenuto del suo museo e gli altri suoi reperti archeologici al Trust nel 1966.
The Grisly Burial
Fai scavare abbastanza nei siti preistorici della Gran Bretagna, e sei destinato a inventare delle ossa o dei beni di sepoltura. Nel 1938, Keiller scoprì i resti del barbiere chirurgo di Avebury - la sua attività di chirurgo barbiere fu dimostrata dagli strumenti del mestiere che trasportava, tra cui un paio di forbici e uno strumento medievale per lasciare il sangue. Non è stato possibile determinare se è stato ucciso dalle pietre o già morto quando fu sepolto lì, ma per secoli, la tradizione orale locale ha raccontato di un chirurgo ambulante del barbiere che è arrivato nel villaggio quando le pietre venivano rovesciate e seppellite in chiesa .
Secondo la leggenda, si trovava troppo vicino a una pietra e cadde su di lui, schiacciandolo e seppellendolo. Questo, secondo le storie, segnò la fine della distruzione delle pietre.
Cose da vedere
- Esplora le pietre in piedi da vicino: A differenza di Stonehenge, dove le pietre sono staccate e possono essere raggiunte solo con un permesso speciale, i visitatori possono esplorare liberamente la pietra all'interno di Avebury Henge. Il principale cerchio di pietre è enorme (più di tre quarti di miglio intorno). La maggior parte dei giorni vengono offerti più volte al giorno visite guidate in cerchio, guidate da esperti volontari. Il tour costa 3 sterline (i bambini sono gratis) e impiega tra 45 minuti e un'ora.
- Visita il Museo Alexander Keiller: Il museo, fondato dallo stesso Keiller nel 1938, è diviso in due sezioni. La Stables Gallery mostra reperti provenienti dagli scavi del sito, tra cui strumenti di selce di 4000 anni, scheletri di animali domestici fino a 5.500 anni, alcune delle più antiche ceramiche europee mai ritrovate, e palchi di cervo rossi usati come strumenti per costruire il Henge e ha fatto il fosso circostante. Il bambino-amichevoleLa Barn Gallery, in un fienile dal tetto di paglia del XVII secolo, presenta esposizioni interattive che mettono in relazione Avebury Henge con il resto di Stonehenge, Avebury e Siti Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Ha anche un'area di attività per i bambini tranquilla dove i membri più giovani della famiglia possono sistemarsi dopo aver fatto il giro delle pietre.
- Maniero e giardino di Avebury: Il maniero, appena fuori dagli anni henge risale al 16 ° secolo e fa parte del sito del National Trust. Alexander Keiller visse lì mentre scavava l'henge. Le sue stanze sono decorate per riflettere i cinque periodi in cui è stata occupata: Tudor, Queen Anne, Georgian, Victorian e 20th century. Insolitamente per una casa storica, i visitatori sono incoraggiati a toccare e interagire con i mobili e gli oggetti della casa. Puoi sederti sulle sedie, sdraiarti sui letti, persino giocare nella sala da biliardo.
- Il National Trust Hub: Naturalmente, c'è un negozio, un bar, un bagno e un centro informazioni nella vecchia fattoria dove puoi scoprire cosa succede nel sito.
Come visitare
Dove: VicinoMarlborough, Wiltshire, SN8 1RF. Il sito si trova a sei miglia a ovest di Marlborough sulla A4361. Il parcheggio è vicino ai cerchi di pietre e alle strutture del National Trust nella vecchia fattoria.
Quando: Il cerchio di pietre e gli elementi esterni del sito sono aperti tutti i giorni, dall'alba al tramonto. Le ore per il museo e l'Avebury Manor variano con le stagioni. Controllare il sito web del National Trust per gli orari di apertura.
Quanto: L'ingresso ai cerchi di pietre e alle caratteristiche esterne è gratuito. Il Museo Alexander Keiller ha un prezzo separato da Avebury Manor and Garden e vi è un supplemento di 7 sterline addebitate (nel 2018) per il parcheggio.
Anche nelle vicinanze
- West Kennet Long Barrow, una delle più grandi e più accessibili tombe a camera in Gran Bretagna, si trova a circa due miglia di distanza. Costruito intorno al 3650 a.C., era in uso da 1.000 anni. Di proprietà privata, è gestito dal National Trust per conto di English Heritage e può essere visitato liberamente, tutti i giorni, a qualsiasi ora ragionevole.
- Silbury Hill, la più grande collina artificiale d'Europa e probabilmente la più misteriosa è a 1,7 miglia di distanza. È più grande delle piramidi e nessuno ha ancora capito chi lo ha costruito o perché.
- Stonehenge e i suoi siti associati, Woodhenge e Durrington Walls, sono circa sei miglia di distanza.