Come visitare l'isola di Pemba, in Tanzania: la guida completa

Parte dell'arcipelago di Zanzibar, Pemba si trova tra l'isola di Unguja (conosciuta informalmente in tutto il mondo come Zanzibar) e il confine tra Tanzania e Kenya. Il suo nome arabo si traduce come l'isola verde - un moniker adatto considerando il suo paesaggio lussureggiante di colline fittamente vegetate. Disseminati con piantagioni di chiodi di garofano, queste colline sono separate dalle baie segrete dell'isola e dalle spiagge di sabbia bianca da una cintura di fitta foresta di mangrovie; mentre l'oceano stesso ospita alcune delle barriere coralline più incontaminate dell'Africa orientale.

Con meno folle e meno infrastrutture turistiche rispetto alla vicina Zanzibar, è una fuga fuori dai sentieri battuti per coloro che vogliono sperimentare la vita autentica dell'isola oltre alle immersioni e alla pesca di livello mondiale.

Una storia di commercio e invasione

La preistoria di Pemba rimane velata dal mistero, ma è probabile che i suoi primi abitanti siano arrivati ​​dalla terraferma africana diverse migliaia di anni fa. Già nel 600 dC l'isola divenne una tappa fondamentale sulla rotta commerciale della costa swahili. I commercianti dall'Arabia, dall'India e dalla Cina hanno usato le sue acque profonde per un ancoraggio sicuro quando hanno smesso di rifornirsi di spezie, oro, avorio e infine schiavi, tutti trasportati nell'arcipelago dall'interno del continente. Il ruolo di Pemba come centro del commercio raggiunse il suo apice tra l'XI e il XV secolo.

All'alba del 16 ° secolo, fu invasa dai colonialisti portoghesi.

I portoghesi mantennero il controllo fino al 17 ° secolo, quando furono cacciati dagli arabi dell'Oman. Il Sultano di Muscat e Oman trasferì la sua capitale da Muscat a Stone Town sulla vicina isola di Zanzibar all'inizio del XIX secolo, e quando l'arcipelago divenne un protettorato britannico nel 1890 Pemba e le sue isole sorelle rimasero sotto il governo del sultano omanita. Nel 1963, il protettorato fu chiuso e pochi mesi dopo migliaia di persone furono uccise in una rivoluzione contro il sultano che portò alla creazione della Repubblica Popolare di Zanzibar e Pemba.

Nel 1964, la repubblica si fuse con la terraferma Tanganica per diventare la Repubblica Unita della Tanzania.

Immersioni e pesca

Oggi, Pemba è famosa non come un centro commerciale ma come una delle destinazioni di immersioni più gratificanti in Africa. Sebbene l'isola sia circondata dalla barriera corallina su tutti i lati, la maggior parte dei suoi siti di immersione si trova al largo della costa occidentale, dove la terra si tuffa a centinaia di metri nelle acque profonde del Canale di Pemba. Dominata da pinnacoli e magnifiche pareti sottomarine, la topografia sottomarina dell'isola offre un habitat naturale per tutti i tipi di creature marine, tra cui tartarughe, squali di barriera, pesci napoleone e grandi pesci.

La forte corrente è un segno distintivo delle immersioni Pemba come visibilità eccellente e come tale è la cosa migliore per i subacquei esperti. Tuttavia, aziende come Swahili Divers offrono corsi per tutti i livelli di esperienza.

La vicinanza del Canale di Pemba rende inoltre l'isola il terreno di gioco ideale per i pescatori di acque profonde. Diverse carte offrono gite di un giorno e safari di pesca di più giorni, dandoti l'opportunità di scegliere tra sei diverse specie di pesce balena tra cui il nero, il blu e il marlin a strisce. Altri pesci di gioco popolari che si trovano spesso nelle acque ricche di sostanze nutritive del canale vanno dal gigantesco gigante da combattimento a quello di cane e di tonno pinna gialla.

Spiagge e fauna selvatica

Grazie alle sue foreste protettive di mangrovie, Pemba ha meno spiagge accessibili di Zanzibar. Tuttavia, le logge e gli operatori turistici offrono escursioni in barca alle calette che bagnano la costa orientale più calma dell'isola, dove tratti di sabbia bianca o rosa sono privi di turisti e lavati con acqua limpida. Vumawimbi Beach è probabilmente la più famosa di Pemba. Si trova nell'estremo nord-ovest dell'isola sulla penisola di Kigomasha e le sue rive appartate assomigliano a una cartolina del paradiso che ha dato vita vividamente alla vita.

Aziende come Coral Tours organizzano anche gite di un giorno all'Isola di Misali, un paradiso disabitato al largo della costa occidentale centrale di Pemba, famosa per le sue splendide spiagge, le eccellenti immersioni e le scogliere poco profonde perfette per lo snorkeling.

A terra, gli appassionati di fauna selvatica dovrebbero visitare il Kidike Flying Fox Sanctuary, che ospita circa 4.000 volpi volanti endemiche di Pemba. Con un'apertura alare di 5,3 piedi (1,6 metri), questo enorme pipistrello della frutta è particolarmente impressionante quando vola in tandem con centinaia dei suoi compagni di posatoio sopra la volta della foresta. Puoi anche vedere volpi volanti sui sentieri della Riserva forestale di Ngezi. Questo tratto incontaminato della foresta indigena offre un porto sicuro per scimmie colobi rosse, scimmie vervet e una miriade di specie di uccelli tra cui il tanto ricercato ed endemico gufo di Pemba.

Tutte le passeggiate nella riserva devono essere accompagnate da un naturalista locale.

Attrazioni culturali

Ci sono molti modi per sperimentare la ricca cultura di Pemba. Partecipa a un tour del villaggio per imparare come le comunità rurali cucinano, pescano e fabbricano i beni di cui hanno bisogno per sopravvivere; o visitare il vecchio porto forte e schiavo della capitale, Chake Chake, in un tour della città. La più grande esportazione di Pemba sono i chiodi di garofano e ci sono oltre 3,5 milioni di alberi di chiodi di garofano che crescono nelle fattorie dell'isola. Puoi visitare le fattorie o scoprire come gli steli di chiodi di garofano vengono trasformati in olio essenziale presso la ZSTC Clove Oil Distillery.

Coloro che sono interessati all'archeologia dovrebbero visitare uno dei tanti siti rimasti dal passato commerciale di Pemba. Le rovine più complete sono quelle di Ras Mkumbuu (tra cui una moschea, tombe e case del 14 ° secolo) e Chwaka (sede delle rovine di Haruni, una città che esisteva dall'XI al XV secolo). Forse la cosa più interessante è le rovine di Mkama Ndume, un palazzo del XV secolo che aveva la particolarità di essere l'unica fortificazione conosciuta sulla costa swahili. Per ottenere il massimo dalla tua visita a uno di questi siti, assicurati di fermarti prima al Museo Pemba di Chake Chake, dove le esposizioni sul passato aiuto dell'isola le hanno messe in un contesto.

Dove alloggiare

La natura appartata di Pemba lo rende una destinazione ovvia per il viaggiatore di lusso, e ci sono una manciata di lodge squisite tra cui scegliere. Questi includono Constance Aiyana, le cui 30 ville minimaliste invitano l'oceano adiacente nel tuo spazio privato. Il resort dispone anche di un ristorante con terrazza, piscina a sfioro e spa. Il Fundu Lagoon vanta un centro immersioni privato e una scelta di 18 tende in stile safari, alcuni con accesso diretto alla spiaggia e una piscina per bambini. Per l'opzione di alloggio più singolare di tutti, prenota la Underwater Room al Manta Resort - un ponte galleggiante nel mezzo dell'oceano con una camera da letto sommersa con pareti in vetro che si affaccia sulla vita acquatica di passaggio.

Se il tuo budget non si riduce a tale stravaganza, l'opzione zaino in spalla Lala Lodge è una scelta confortevole con ottime recensioni dei viaggiatori nella città meridionale di Mkoani.

Come arrivare là

Il modo più semplice per arrivare a Pemba è volare con una compagnia aerea privata come Coastal Aviation o Auric Air, che offrono entrambi voli giornalieri programmati per l'aeroporto di Pemba (PMA) vicino a Chake Chake. Puoi volare a Pemba da Arusha, Dar es Salaam e Zanzibar, con quest'ultimo viaggio che impiega solo 30 minuti. È possibile viaggiare tra Zanzibar e Pemba su un traghetto, sebbene la sicurezza di queste navi sia discutibile. I traghetti più affidabili sono quelli gestiti da Azam Marine. Se decidi di esplorare da solo quando sei lì, usa i minibus locali o dala dalas per andare in giro.

Quando andiamo

La vicinanza di Pemba all'equatore significa che le temperature sono relativamente consistenti durante tutto l'anno, con una media di 80 F / 26,5 C (anche se può diventare molto più caldo). Ci sono due stagioni delle piogge: una che dura da novembre a dicembre e l'altra da aprile a maggio. Le piogge di aprile / maggio sono così pesanti che molte logge chiudono durante questo periodo. In generale, il periodo migliore per viaggiare è durante la stagione più secca (da giugno a ottobre). La visibilità è migliore per le immersioni, l'umidità è al minimo e le zanzare portatrici di malaria sono meno numerose.

Tuttavia, i pescatori con il sogno di pescare il pesce pescato dovrebbero mirare a viaggiare tra settembre e marzo.