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Le scarpe da trekking occupano una posizione interessante nel mercato delle calzature outdoor. Solitamente si rivolgono a coloro che camminano in condizioni per lo più asciutte, su piste troppo accidentate per calzature più leggere ma che non richiedono il supporto completo per la caviglia di uno stivale più pesante.
Negli ultimi anni, ho avuto regolarmente bisogno di esattamente questo tipo di cose. Ho percorso parte o tutte e tre le diverse rotte del Cammino di Santiago in Spagna, circa mille miglia tutte raccontate. Mentre ogni camminata è stata unica a modo suo, hanno coinvolto giorni o settimane su strade sterrate, strade asfaltate e sentieri rocciosi.
Prima della prima passeggiata da Granada a Cordoba, ho trascorso alcune ore in un negozio locale all'aperto e mi sono sistemato su un paio di scarpe da trekking Ventilator Merrell Vertis. Ben oltre seicento miglia di cammino dopo, li avevo indossati - e prontamente comprato un altro paio.
Avendo ormai distrutto anche la seconda coppia, ho sicuramente passato molto tempo con questo particolare modello di scarpa. Ecco la mia esperienza in dettaglio.
Caratteristiche fisiche
Le scarpe Vertis hanno uno strato superiore ventilato che consente all'aria di circolare pur mantenendo una membrana interna resistente all'acqua per mantenere i piedi asciutti.
La resistenza all'acqua è buona, ma è davvero utile solo per evitare che i piedi si bagnino in caso di pioggia leggera, insenature poco profonde o simili. Dato che le scarpe non raggiungono molto oltre l'altezza della caviglia, l'acqua può ancora arrivare sopra la cima ragionevolmente facilmente.
Ho avuto almeno un giorno di pioggia battente in tutte le lunghe passeggiate che ho fatto e quando sono incappato nel mio alloggio, le mie scarpe e le mie calze erano sempre abbastanza umide. Se hai bisogno di impermeabilizzazione completa, queste non sono la scelta giusta.
La suola è dura e scattante, anche se non particolarmente spessa. Le protezioni in gomma sono sicuramente un tocco utile, e c'è un'adeguata imbottitura attorno alla schiena, ai lati e alla linguetta della scarpa per assorbire la maggior parte degli urti e colpi.
Le mie scarpe particolari erano di un colore marrone chiaro opportunamente anonimo, ideale per camminare per terra e fango tutto il giorno.
Test del mondo reale
Ho rotto le scarpe per diverse settimane prima di partire per il mio primo Camino, principalmente in città, ma anche su un paio di passeggiate nei sentieri di cinque miglia. Erano comodi fin dall'inizio, senza alcun dolore ai piedi o segni di vesciche, e i miei piedi rimasero freschi quando la temperatura dell'aria era di circa 75 gradi F.
La mia passeggiata principale, tuttavia, era molto più impegnativa. Le condizioni del terreno variavano tra strada, rocce e terra dissestata, sia pianeggiante che ondulato, con occasionali attraversamenti di correnti. Una mattina, dopo la pioggia notturna, anche il fango è diventato un problema. Il primo giorno fu il più lungo, a oltre venti miglia, ma nessun giorno conteneva meno di quindici miglia sul sentiero.
Le vesciche sono apparse su entrambi i talloni e la palla di un piede in ritardo il primo giorno, e ne ho sviluppato un'altra sul mio piede pochi giorni dopo. Date le lunghe distanze, però, sospetto che questo sarebbe stato un problema a prescindere dalle scarpe che indossavo. Dopo aver imparato a prendermi più cura dei miei piedi indossando due paia di calze e rivestendole di vaselina, da allora non ho mai avuto niente se non il più piccolo dei blister.
Oltre a quelle vesciche, le scarpe erano comode per tutta la settimana. Avevo un sacco di grip, anche quando camminavo in acque poco profonde o su sentieri fangosi.
L'unico vero problema che ho incontrato è stato su superfici particolarmente rocciose, quando la suola relativamente sottile non offriva la stessa protezione dalle rocce taglienti come avrei voluto. Ho avuto un piccolo dolore al piede alla fine di ogni giornata, ma senza tagli o lividi.
La primavera nel sud della Spagna può diventare sorprendentemente calda a metà giornata, ma anche quando il resto del mio corpo si stava sudando, la combinazione di calze di lana merino e la ventilazione integrata sul Vertis conteneva l'interno delle scarpe asciutto e confortevole.
Il mio secondo e il terzo Caminos erano molto più lunghi, rispettivamente cinque e tre settimane. Entrambi erano in condizioni generalmente asciutte, anche se ci sono stati alcuni giorni di pioggia da leggera a moderata. Le scarpe reggevano bene, gestendo tutto da miglia a piedi sul lato di un'autostrada per attraversare i Pirenei.
La suola ha mantenuto la presa anche dopo centinaia di chilometri di cammino, anche se la soletta e la parte posteriore delle scarpe hanno iniziato a mostrare segni di usura significativi. La mia ultima passeggiata nella seconda coppia è stata l'Hadrian's Wall Trail, all'incirca una settimana, nel nord dell'Inghilterra. Nonostante sia ben indossato prima di iniziare, lo hanno gestito bene - compresa la pioggia!
Il verdetto
Nel complesso, sono stato più che felice di come hanno resistito queste scarpe. È per questo che ho comprato una seconda coppia dopo aver terminato il Camino Frances, e la mia opinione non è cambiata dopo aver finito il Camino portoghese e l'Hadrian's Wall Trail.
Sono a buon prezzo e ideali per il tipo di escursionismo che faccio. Se stai cercando una scarpetta da trekking relativamente leggera in grado di affrontare lunghe distanze su terreni variabili, vale la pena provarla.
Consigliato.
