Se pensavate che gli Stati Uniti non fossero la casa di una Chiesa Cattolica Romana che potesse competere con la statura delle famose basiliche in Europa, non avete visto la Basilica del Santuario Nazionale dell'Immacolata Concezione (conosciuta anche come "Chiesa cattolica americana") ). La chiesa alta 72 metri, situata nel cuore di Washington, DC e vicino al campus della Catholic University of America, è la più grande chiesa cattolica del Nord America e delle 10 più grandi chiese del mondo.
Disegnato in un design romanico rinascimentale bizantino, la chiesa ospita oltre 70 cappelle e oratori che intrecciano la storia del cattolicesimo romano, della sua gente e dell'America insieme. La Basilica ospita anche la più grande collezione di arte ecclesiastica contemporanea (che significa opere relative alla chiesa) nel mondo, ed è stata progettata originariamente dalla Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti come un santuario nazionale per la preghiera e il pellegrinaggio per i cattolici americani americani nel primi anni venti. Nell'agosto 2006, la basilica ha eretto una cupola in mosaico per sostituire la sua precedente cupola, la prima di molte modifiche moderne ai suoi piani architettonici originali.
Costruito in un arco di 30 anni, dovuto in parte ai ritardi causati dalla Grande Depressione, le dimensioni di questa basilica sono enormi e possono facilmente detronizzare quelle di molte altre cattedrali nel mondo. Secondo il sito web del Santuario Nazionale, la basilica è lunga del 25% rispetto alla Cattedrale di San Patrizio a New York City e la sua cupola è più del doppio della cupola centrale della Basilica di San Marco a Venezia, Italia. Il Santuario, non il Campidoglio degli Stati Uniti, è l'edificio più alto di Washington, e attira circa un milione di visitatori ogni anno.
Papa Benedetto XVI, Madre Teresa di Calcutta e recentemente Papa Francesco il 23 settembre 2015 hanno pregato, benedetto e adorato le porte di questa basilica. Papa Francesco, in particolare, ha anche benedetto il prete della basilica, Junipeno Serra, come il primo santo americano. La chiesa era anche il sito della messa funebre della giustizia della Corte Suprema degli Stati Uniti Antonin Scalia.
Aperto 365 giorni all'anno, la chiesa sacra offre sei messe, cinque ore di confessione e devozioni settimanali e stagionali a persone di tutte le fedi a livello internazionale. A differenza di altre chiese - che preferiscono non mescolare la spiritualità con la tecnologia - questa basilica consente anche ai visitatori che non possono venire di persona a chiedere preghiere, accendere candele o richiedere un'iscrizione spirituale andando online.
Sicura di affascinare la storia, i gioielli e gli amanti della religione, la basilica ospita anche l'ultimo tesoro cattolico al livello della cripta: la tiara papale di Papa Paolo VI. Ma la cosa più bella del Santuario Nazionale non è il possesso della Tiara Papale o la sua classificazione come una delle dieci più grandi chiese del mondo, è il fatto che il Vaticano ha riconosciuto la sua statura incastonando il suo nome con un pennarello sul pavimento della famosa Basilica di San Pietro.
Quindi, fai un viaggio fino a Michigan Ave NE, crogiolatevi nella magnificenza di questa basilica e passeggiate senza costi di ingresso da soli o fate uno dei suoi sei tour di gruppo giornalieri dalle 9:00 alle 15:00.
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