20 fatti interessanti su Angkor Wat

Informazione generale

• Angkor Wat si traduce in "City of Temples" o semplicemente "City Temple". Nuovi templi e rovine vengono scoperti quasi ogni anno.
• Angkor Wat è la ragione principale per cui oltre il 50% dei turisti internazionali visita la Cambogia ogni anno. I cambogiani sono orgogliosi del loro antico monumento, così orgoglioso che l'hanno messo sulla bandiera cambogiana nel 1850. L'unica bandiera del mondo con un monumento nazionale è l'attuale bandiera dell'Afghanistan. Le immagini di Angkor Wat appaiono anche su molte denominazioni del riel (la valuta della Cambogia).

• Le rovine di Angkor si estendono per oltre 248 miglia quadrate (400 chilometri quadrati). Molti visitatori hanno sbagliato le dimensioni di Angkor e hanno visitato solo alcuni dei templi più famosi.
• Angkor Wat è insolitamente orientato a ovest, una direzione tipicamente associata alla morte nella cultura indù. Gli archeologi e gli studiosi non sono d'accordo sul motivo per cui gli antichi costruttori hanno scelto di deviare dalla norma (strutture orientali orientali) al momento.
• I bassorilievi di Angkor Wat leggono in senso antiorario, un'altra indicazione che il tempio è associato ai rituali funerari.

• Anche insolito per il periodo di costruzione, Angkor Wat era dedicato a Vishnu, una divinità indù, piuttosto che al re attuale.
• Il muro esterno originale di Angkor Wat un tempo racchiudeva il tempio vero e proprio, la città e il palazzo reale, occupando uno spazio di 203 ettari (820.000 metri quadrati). Nulla rimane del muro oggi.
• I mattoni khmer erano legati quasi invisibilmente usando un composto vegetale piuttosto che un mortaio.
• Molti visitatori non si rendono conto che molte delle superfici dei templi di Angkor sono state dipinte una volta. Oggi, solo poche tracce della pittura rimangono su pochi templi.

Storia

• Costruito all'inizio del XII secolo (tra il 1113 e il 1150), Angkor Wat è considerato il più grande monumento religioso del mondo.Ma in questo caso, le dimensioni non contano: la Cambogia non ha ancora fatto il taglio come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo eletta per voto il 7 luglio 2007.
• L'arenaria utilizzata per costruire il monumento nazionale della Cambogia, almeno 5 milioni di tonnellate, doveva essere trasportata da una cava a 25 miglia di distanza.
• Angkor Wat fu spostato dall'uso indù a quello buddista verso la fine del XIII secolo. Il tempio è ancora usato dai buddisti come luogo di culto oggi.

• Uno dei primi occidentali a vedere Angkor Wat fu Antonio da Madalena, un monaco portoghese, che visitò nel 1586. Molto prima che arrivassero gli europei, un emissario cinese di nome Zhou Daguan visse ad Angkor per un anno tra il 1296 e il 1297; egli creò un resoconto scritto della sua esperienza lì prima del 1312. Il libro di Zhou Daguan, l'unico resoconto del tredicesimo secolo di Angkor, fu tradotto in inglese da Peter Harris nel libro Un record della Cambogia .
• Henri Mouhot, un esploratore francese, contribuì a portare la fama di Angkor Wat in Occidente pubblicando un resoconto della sua visita a metà del XIX secolo. Il suo libro è Viaggia in Siam, Cambogia, Laos e Annam .

Turismo e profitti

• Angkor Wat è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1992. Il sito ha subito decenni di turismo e saccheggi non regolamentati; molte statue antiche sono state decapitate e le loro teste vendute a collezionisti privati. Uno sforzo collaborativo internazionale ha contribuito a ripristinare lentamente i siti e prevenire ulteriori crolli di strutture instabili.
• Sokimex, una società privata fondata da un uomo d'affari vietnamita e cambogiano, ha affittato Angkor Wat dalla Cambogia dal 1990 e gestisce il turismo lì per scopi di lucro. Sokimex ha anche una divisione petrolifera, gestisce gli hotel e gestisce i servizi aerei di Sarika.

• La maggior parte dei soldi per restaurare Angkor Wat proviene da aiuti stranieri. Solo il 28% stimato delle vendite di biglietti risale ai templi.
• Un pass di tre giorni per esplorare i templi di Angkor costa US $ 40. Un pass di un giorno è disponibile per US $ 20, o un pass di una settimana può essere acquistato per US $ 60.
• Jacqueline Kennedy ha rischiato una visita ad Angkor Wat durante la guerra del Vietnam per realizzare un "sogno per tutta la vita" di vedere il monumento.
• Il tempio di Angkor Ta Prohm, famoso per le grandi viti che strangolano le rovine, è stato usato come set per il film di successo Tomb Raider . La Paramount ha dovuto pagare $ 10.000 al giorno per sette giorni per filmare lì. Sfortunatamente, alcuni degli alberi iconici che crescono tra le rovine di Ta Prohm hanno dovuto essere rimossi per preservare il tempio da ulteriori crolli.