Allo scoccare del 6 gennaio, i "dodici giorni" di Natale si concludono ufficialmente. Questo giorno assume un significato speciale in Grecia. Qui, c'è una cerimonia speciale per benedire le acque e le navi che le percorrono.
L'osservanza moderna al Pireo, l'antico porto di Atene, assume la forma di un prete che lancia un grande crocifisso nelle acque. I giovani sfidano il freddo e competono per recuperarlo. In questi giorni, la croce è generalmente associata a una bella e sicura catena lunga, nel caso in cui il raccolto di subacquei di quell'anno sia qualcosa di meno del desiderato.
Dopo l'immersione, i pescatori locali portano le loro barche ad essere benedette dal sacerdote.
Cosa c'entra tutto questo con il Natale? La credenza ortodossa dice che era il giorno del battesimo di Gesù, e che questo è il punto in cui l'associazione del giorno con l'acqua sorge.
Ma l'osservanza stessa può precedere il cristianesimo. C'era, in epoca romana, quella che fu detta una cerimonia che aprì la stagione della navigazione. Tuttavia, come ogni pescatore greco può dirti, qualunque sia la data dell'apertura della stagione di navigazione, non è sicuramente il 6 gennaio, quando il tempo può essere tempestoso e le acque sono più fredde.
Si dice anche che il giorno sia la data di un festival di culto dell'imperatore, anch'esso risalente all'epoca romana. Forse quello, con le offerte di aiuto per l'imperatore, è la radice di questa cerimonia. Oppure può anche riflettere la sopravvivenza dell'usanza di offrire preziose offerte agli spiriti del mare, del fiume e della primavera per assicurare la loro benevolenza o fermare la loro interferenza. Su Epifania, il kallinkantzari , si dice che gli spiriti maligni che si dice siano attivi durante i dodici giorni di Natale siano banditi per il resto dell'anno.
L'Epifania è anche chiamata Fota o Fota, in riferimento al giorno che è una Festa della Luce, ed è anche la festa del santo per Agia Theofana. La parola "Epifania" significa il punto più basso di luce, o l'immersione della luce - qui "epi" significa sotto o sotto, e l'antica sillaba per luce o splendente, pha-, indica l'illuminazione.Dopo l'Epifania, ciò che accadde al Solstizio d'Inverno, l'inizio del viaggio di ritorno del sole, diventa evidente e le giornate cominciano a sentirsi visibilmente più a lungo.
Mentre la più grande osservanza è al Pireo, molte isole greche e villaggi costieri offrono versioni più ridotte dell'evento. È sicuramente ancora una festa tradizionale, eseguita dai greci per loro stessi, non per i turisti.
Foto dell'Epifania:
Il figlio nativo ritorna per l'Epifania
Una celebrazione americana dell'Epifania tra la comunità greca in Florida, dove le usanze rimangono forti e l'Epifania è un evento importante nel calendario dell'anno.
