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La vicina Belfast è meglio conosciuta, ma come dimostra il castello qui, Carrickfergus è in realtà molto più antica della capitale moderna dell'Irlanda del Nord. Gli scavi nella zona mostrano insediamenti che risalgono a migliaia di anni fa, ma fu la fondazione strategica del castello di Carrickfergus nel 12 ° secolo che rese così ambiziosa la posizione.
Il castello anglo-normanno è sopravvissuto a più di 750 anni di continua occupazione militare, più a lungo di qualsiasi altro castello in Irlanda. La sua struttura in pietra è incredibilmente ben conservata e fa ancora una grande impressione lungo le acque a nord di Belfast.
Sei pronto a vivere la storia del castello per te? Ecco la guida completa al Castello di Carrickfergus, che include cosa vedere e come visitare.
Storia
L'intera area di Carrickfergus prende il nome dalla figura storica di Fergus, primo re di Scozia. Si ritiene che Fergus lasciò la costa occidentale della Scozia e salpò per l'Ulster in cerca di una cura per la sua lebbra nel 501 d. Tuttavia, mentre si avvicinava alla riva, la sua nave colpì un pericoloso affioramento di roccia basaltica - noto come "carraig". Secondo quanto riferito, il re scozzese annegò e il suo corpo venne lavato a riva. Da quel momento in poi, la roccia che affondò la sua nave divenne nota come Carraig-Fergus.
Il castello di Carrickfergus è costruito sulla roccia che presumibilmente uccise il re Fergus. Le prime fortificazioni furono costruite qui nel 1178 da John de Courcy per il re Enrico, che era nel mezzo di inviare invasori anglo-normanni in Irlanda.
La posizione del castello, che è circondata da un mare poco profondo su tre lati, era estremamente strategica. I re e i conti che seguirono le orme di Enrico continuarono la costruzione del castello di Carrickfergus e nel 1242 il castello fu completato, e sembra ancora oggi come se fosse tutto ciò secoli fa.
Per i successivi 600 anni, il castello di Carrickfergus giocò un ruolo chiave nella difesa dell'Irlanda. Qualsiasi invasore che desiderava tentare di controllare l'Isola di Smeraldo sapeva che avrebbe dovuto cercare di conquistare Carrickfergus. Gli scozzesi, il francese e l'inglese hanno tutti attaccato il castello nel corso degli anni e la storia militare del castello è continuata nei secoli XIX e XX.
Nel 1800, il castello divenne una prigione militare e poi un arsenale. Con l'arrivo della prima guerra mondiale, il castello fu trasformato in una guarnigione militare. Terminata la grande guerra, il Castello di Carrickfergus fu trasferito dal Dipartimento di Guerra al Ministero delle Finanze nel 1928 in modo che potesse diventare un sito storico protetto. Sebbene fosse tecnicamente ritirato dal servizio militare, il castello fu utilizzato come rifugio antiaereo durante la seconda guerra mondiale. Oggi, il Castello di Carrickfergus è un punto di riferimento iconico con un centro visitatori informativo.
Cosa guardare
Il castello di Carrickfergus è uno dei castelli medievali meglio conservati in Irlanda e si può ancora passeggiare attraverso la struttura. All'interno troverete un centro visitatori e un'esposizione di cannoni dei secoli XVII-XIX. Il castello è facilmente individuabile lungo l'acqua e può essere ammirato dall'esterno, ma pagare l'ingresso per entrare è il modo migliore per vivere le diverse età in cui il castello è sopravvissuto.
Posizione e come visitare
Il castello di Carrickfergus si trova nella città di Carrickfergus nella contea di Antrim, non lontano da Belfast.
Il Castello Carrickfergus è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:30. (con l'ultima voce disponibile alle 16:00). In inverno, da ottobre a marzo, il castello ha un orario leggermente più limitato ed è aperto dalle 10 alle 16. I biglietti costano £ 5,50 per gli adulti e £ 3,50 per i bambini, mentre i bambini sotto i 4 anni sono gratuiti.
Nota: i lavori di riparazione e ricostruzione sono previsti per il Castello di Carrickfergus, anche su una parte della Grande Torre. Il lavoro è finalizzato a rafforzare il tetto e le pareti e preservare il castello per le generazioni a venire. Mentre il piano attuale è limitare il più possibile le chiusure, alcune parti del Castello di Carrickfergus potrebbero essere temporaneamente non disponibili di volta in volta. Puoi confermare le aperture esatte all'interno del complesso del castello via e-mail inviando un messaggio a: visitorinfo@midandeastantrim.gov.uk
Cosa altro da fare nelle vicinanze
Carrickfergus era una volta una città completamente chiusa e le sue mura precedono le pareti più famose di Derry. Circa metà delle mura esistono ancora e si può camminare lungo le strutture in pietra, che risalgono al 1615. Il bastione nord-est è una delle sezioni meglio conservate delle mura e offre un eccellente scorcio su quanto fossero imponenti le fortificazioni .
Fermati nel Museo Carrickfergus per saperne di più sulla città storica e per ammirare la spada cerimoniale e i manufatti medievali che sono ospitati nella collezione. Forse anche ronzio lungo la famosa canzone Carrickfergus mentre esplori il museo.
La città è un luogo ideale per passeggiare, e il posto più carino per passeggiare è lungo la passeggiata sul lungomare del porto turistico di Carrickfergus. Il quartiere benestante si trova sulla Northside del Belfast Lough ed è noto per i suoi deliziosi moli.
Carrickfergus ha una sua lunga storia, ma in questi giorni è considerato una parte della grande area di Belfast. Dopo un assaggio della vita cittadina più piccola, vai nella capitale dell'Irlanda del Nord per qualsiasi cosa, dalla street art ai teatri dell'opera, o un giorno allo zoo di Belfast.
