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Martedì grasso. Come spiegare la festa più grande del mondo? Se sei nato a New Orleans è proprio come stanno le cose. È nelle tue ossa e non puoi immaginare di vivere in un posto che non celebri il Mardi Gras. Tuttavia, se sei un visitatore, potresti aver bisogno di spiegazioni e indicazioni. Quindi, per iniziare, Mardi Gras è il francese per "Fat Tuesday". Viene sempre celebrato il giorno prima del Mercoledì delle Ceneri, quindi la data cambia ogni anno.
Il Mercoledì delle Ceneri è l'inizio della Quaresima, e per i cattolici di New Orleans, significa sacrificio, quindi il Mardi Gras è l'ultima battaglia prima della Quaresima. Ma questa è New Orleans e un giorno di festa non è sufficiente. Tecnicamente la stagione del Mardi Gras, chiamata Carnival, inizia il 6 gennaio, la festa dell'Epifania.
La stagione del Carnevale
Il 6 gennaio, la stagione del Carnevale inizia con le palle, che sono elaborati, solo su invito, tableau formali in cui viene presentata la regalità del singolo gruppo o "krewe". Poi circa due settimane prima del giorno del Mardi Gras, iniziano le sfilate. I Krewes sono i club privati che mettono in scena il Mardi Gras e gli eventi legati al Carnevale. Le spese di questo partito monumentale sono pagate dai singoli membri della Krewes, e non vi è alcuna sponsorizzazione commerciale per le sfilate del Mardi Gras.
Il Mardi Gras Parades inizia circa due settimane prima della data effettiva del Mardi Gras. Ci sono diversi tipi di sfilate. Alcuni sono interpretati dalla "vecchia linea" Krewes, i tradizionalisti che hanno le palle del tableau e un re e una regina eletti all'interno della Krewe. Questi Krewes risalgono al 1800, e hanno il merito di stabilire le tradizioni del martedì grasso che si verificano ancora oggi a New Orleans. Il Krewe di Rex presenta la più antica di queste sfilate e risale al 1872. Rex sfila il giorno del Mardi Gras, e il re di Rex è il re ufficiale del Carnevale.
Le sfilate messe in scena dai "Super Krewes" più recenti hanno dimensioni molto più grandi. I galleggianti sono spesso più volte le dimensioni dei galleggianti nelle vecchie parate di linea. Al posto delle palle, i Super Krewes hanno feste sontuose subito dopo le loro parate e sono protagonisti di celebrità. Le parate del Super Krewe iniziano il sabato prima del Mardi Gras con Endymion. La notte dopo è Bacco. Entrambi fondati negli anni '60, Bacchus e Endymion sono i "nonni" dei Super Krewes. Il giorno prima il Mardi Gras è conosciuto come Lundi Gras (Fat Monday).
Il più nuovo dei Super Krewes, Orpheus sfila la notte di Lundi Gras.
Mardi Gras Parades
Quasi tutte le parate di New Orleans viaggiano lungo St. Charles Avenue e nel Central Business District. L'unica eccezione degna di nota è Endymion, che viaggia nel Central Business District da Canal Street. Pochissime sfilate entrano nel quartiere francese a causa delle strette stradine in questa vecchia sezione storica della città. Se vuoi vedere una parata, devi lasciare il quartiere francese, o almeno andare a Canal Street ai margini del quartiere francese.
Martedì grasso
Una cosa che tutti i cortei del Mardi Gras hanno in comune sono che i ciclisti lanciano oggetti alla folla. Naturalmente, gli articoli principali sono i grani di Mardi Gras. Ma gettano anche bicchieri di plastica e dobloni (monete) con la data e il tema del krewe per l'anno. Alcune delle parate hanno tiri che sono unici per il Krewe. Ad esempio, i cavalieri della Krewe of Zulu producono noci di cocco dipinte a mano e splendidamente decorate. Anche se la legge della città rende illegale lanciarle, i corridori sono autorizzati a consegnarne uno.
Una noce di cocco zulù è probabilmente il tiro più caro del Mardi Gras e se sei abbastanza fortunato da averne uno ottieni dei diritti di vanteria.
Contrariamente alla credenza popolare, il Mardi Gras è adatto alle famiglie. La maggior parte delle famiglie di New Orleans sono in St. Charles Avenue, tra Napoleon Avenue e Lee Circle. Se vai in questa zona, troverai picnic e barbecue di famiglia lungo tutto il percorso della parata. I bambini più piccoli sono appollaiati su appositi sedili imbullonati alle scale per assicurarsi che siano sicuri e in grado di vedere cosa sta succedendo. Per legge, queste scale devono essere lontane dal bordo del marciapiede in quanto alte, e un adulto deve stare sulla scala con il bambino.
I cavalieri in volo trasportano lanci speciali, come animali imbalsamati, per i bambini piccoli lungo questa parte del percorso della parata. Poiché questa zona è tradizionalmente una zona familiare, l'atmosfera è amichevole e G-rated.
Tutto finisce a mezzanotte
Non importa cosa succede durante la stagione di Carnevale e in particolare il giorno del Mardi Gras in Bourbon Street, tutto finisce esattamente a mezzanotte. Allo scoccare della mezzanotte, inizia la Quaresima e la festa finisce. La polizia montata che conduce una parata di grandi spazzini pulisce Bourbon Street. Quindi, è meglio uscire da Bourbon Street prima di mezzanotte. Molti neofiti del Mardi Gras o non lo sanno o non ci credono e rimangono intrappolati nella mischia. Credici, la festa finisce a mezzanotte.
Allora, vieni al Mardi Gras e non aver paura di divertirti. Ricorda, puoi venire da solo e vedere i siti su Bourbon Street, o portare i bambini e rimanere su St. Charles Avenue.
