I castelli di Guglielmo il Conquistatore

Un nuovo tipo di fortezza per la Gran Bretagna

Dopo la vittoria di Guglielmo il Conquistatore nella battaglia di Hastings, non ha marciato sulla capitale, Londra, subito. Si è preso il suo tempo, facendo un percorso tortuoso per la città.

Una volta deciso di marciare su Londra, nel dicembre del 1066, si avvicinò da Southwark - ora sede di Borough Market e Shakespeare's Globe Theatre. Mandò avanti le truppe per sottomettere la popolazione e fondare un castello.

Il punto che scelse di gettare una fortificazione costruita frettolosamente era nell'angolo sud-est delle mura romane di Londra, essenzialmente dove ora sorge la Torre di Londra.

Sulla strada per la Torre dalla stazione Tower Hill di Londra Underground, cerca una grande sezione delle mura romane originali di Londra. La statua dell'imperatore romano Traiano, accanto è una riproduzione ma il muro avrebbe fatto parte delle fortificazioni romane che furono incorporate nella torre.

Torre di William

Quel castello, inizialmente una palizzata di legno, fu iniziato alla fine del 1066. Quasi immediatamente, fu iniziato il lavoro per sostituirlo con un castello di pietra. La White Tower, la torre di pietra qui raffigurata, che diede il nome al complesso della Torre di Londra, fu iniziata negli anni '70 e potrebbe essere stata completata durante la sua vita (morì nel 1087) ma nessuno ne è sicuro. Quando fu costruito, sarebbe stato principalmente un edificio militare progettato per proteggere l'ingresso principale di Londra dal mare e intimidire a fondo la popolazione locale.

Quando William arrivò a Londra aveva devastato la campagna circostante e interrotto tutte le sue rotte di rifornimento - quindi i locali erano probabilmente già abbastanza intimiditi.

L'originale White Tower era alta solo tre piani e la maggior parte di ciò che si può vedere oggi, al di là dell'impronta, è stata ricostruita nel corso degli anni. La pietra originale di Caen, usata per affrontare i dettagli e portata dai territori di William in Normandia, fu sostituita da tempo dalla pietra locale di Portland. La maggior parte delle finestre è stata ampliata nel 19 ° secolo. Ma guarda attentamente e vedrai due piccole finestre sul muro sud dell'edificio che sono lì da quando è stata costruita la Torre.

La Torre Bianca oggi

La Torre Bianca di William è uno dei castelli più grandi d'Europa e i castelli meglio conservati dell'XI secolo nel mondo. Oggi forma solo una parte del complesso di 12 acri conosciuto come la Torre di Londra.

Ospita una cappella romanica di San Giovanni Evangelista dell'XI secolo e una collezione di armerie reali. Un punto culminante, The Line of Kings, è l'attrazione turistica più lunga al mondo. È stato inaugurato nel 1652 e la sua esposizione di re inglesi in armature complete, oltre a cavalli di legno di dimensioni normali, è stata in continua esibizione e popolare da allora.

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• Dove:La Torre di Londra, Londra EC3N 4AB
• Contatto: +44 (0)20 3166 6000
• Aperto: Orari estivi: dal martedì al sabato dalle 9:00 alle 17:30, domenica e lunedì dalle 10:00. La Torre chiude un'ora prima dal 1 ° novembre al 28 febbraio e si chiude dal 24 al 26 dicembre e dal 1 ° gennaio.
• Ammissione: Sono disponibili biglietti per adulti, bambini, famiglie e soci. Controlla il sito web per i prezzi correnti. C'è un piccolo supplemento per i biglietti prenotati per telefono ma non per i biglietti acquistati online o di persona.
• Arrivarci: Il modo più semplice (con il minor numero di problemi di parcheggio) è la metropolitana di Londra (District and Circle Lines fino a Tower Hill) o la Docklands Light Railway (fino a Tower Gateway).

Castello di Windsor

Se voli nell'Aeroporto di Heathrow a Londra, guarda in basso mentre cerchi di raggiungere un atterraggio e troverai sicuramente il Castello di Windsor. Il castello più grande e antico del mondo occupato ha un profilo inconfondibile - anche dall'aria - ed è riconosciuto da quasi tutti.

La caratteristica più familiare è la Round Tower, qui raffigurata. Guglielmo il Conquistatore non lo costruì, ma occupa il punto esatto - un supporto di gesso circondato da un fossato - dove stabilì il primo castello di motte e bailey sul sito.

William stesso ha scelto il sito, una posizione ideale sopra il Tamigi con una vista eccellente su tutta la campagna circostante - il luogo perfetto da cui difendere gli approcci occidentali a Londra. La costruzione del castello iniziò nel 1070 e il primo castello impiegò 16 anni per essere completato.

Windsor oggi

Il castello oggi riflette secoli di aggiunte e miglioramenti dai tempi di Guglielmo. Per quasi 1.000 anni ha servito non solo come fortezza ma come residenza di famiglia per i monarchi britannici. Lo fa ancora. Secondo quanto riferito, la Regina Elisabetta II lo considera uno dei suoi luoghi preferiti e trascorre la maggior parte dei fine settimana privati ​​in famiglia.

Il castello è facilmente raggiungibile da Londra in treno, autobus e auto e fa un'affascinante e intera gita di un giorno fuori dalla capitale. Oltre alle favolose cabine, una visita al castello potrebbe includere uno sguardo alla Queen Mary's Doll House, nonché opere d'arte e disegni delle collezioni della Regina e della Royal Library.

La cappella di San Giorgio, all'interno delle mura del castello, è il luogo di sepoltura di 10 sovrani, tra cui Enrico VIII e il condannato, decapitato Charles I.

Castello di Pevensey

Quando Guglielmo il Conquistatore sbarcò in Inghilterra il 28 settembre 1066, sbarcò a Pevensey, nel sud dell'Inghilterra, con una forza stimata in 8.000 uomini tra cui 3.000 cavalieri.

A mano a mano, trovò una fortificazione pronta e lo aspettava. Il castello di Pevensey, una fortezza di riva romana / sassone era per lo più in rovina quando arrivarono i Normanni, ma le mura romane e molte delle torri erano abbastanza forti per un rifugio temporaneo.

Gli uomini di William hanno fatto delle riparazioni alle pareti. Apparentemente, un modello caratteristico di muratura normanna può ancora essere trovato se sai cosa stai cercando. Ma non hanno tardato. Due giorni dopo, il 30 settembre, i Normanni erano di nuovo in movimento, diretti a Hastings, dove avrebbero allestito un accampamento e preparato la battaglia che avrebbe avuto luogo alcune settimane dopo.

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Un castello normanno fu costruito all'interno delle mura romane più tardi nel secolo ma le mura romane che salutarono la forza di invasione normanna sono ancora lì da vedere e da esplorare. Sono a cura di English Heritage e il sito è un monumento antico elencato.

• Dove: A Pevensey, sulla A259, sono disponibili indicazioni molto buone, comprese le coordinate SatNav, i percorsi dei treni e degli autobus sul sito Web English Heritage.
• Aperto: Il castello è aperto tutto l'anno tra le 10 e le 17 o le 18 a seconda della stagione. Tra l'1 novembre e il 31 marzo, è aperto solo nei fine settimana e chiude alle 16:00.
• Strutture: Una piccola mostra spiega la storia del castello e mostra i reperti trovati sul sito. I servizi igienici e il parcheggio sono disponibili e ci sono distributori automatici di bevande e snack.
• Per maggiori informazionie l'intera gamma di prezzi, visita il sito web.

Castello di Dover

Dopo la battaglia di Hastings, il 14 ottobre 1066, con il loro re Harold, ucciso nel combattimento, i nobili anglosassoni non si sottomisero a Guglielmo il Conquistatore come si aspettava. Infatti, il consiglio dei nobili anglosassone proclamò un nuovo re, Edgar Aetheling, un discendente di Aethelred the Unready.

Rendendosi conto che aveva ancora un combattimento davanti a sé prima che potesse essere incoronato re, a Londra, William condusse i suoi uomini in una marcia lunga e tortuosa verso la capitale. Il 20 ottobre, partirono per Dover.

Dover - The Key to England

Quando arrivarono all'inizio di novembre, trovarono i resti di un forte di una collina dell'età del ferro, una chiesa anglosassone e i resti di un faro romano, il Pharos (indicato da una freccia bianca nella foto sopra, è il meglio conservato e il più alto Faro romano in Europa).

Guglielmo ordinò la costruzione di più difese di terrapieno e di un castello fortificato in legno (ma non prima che iniziasse a bruciare la città di Dover). Da quel giorno nel 1066 fino al 1958, il castello fu continuamente presidiato con soldati. Il castello aveva difeso l'Inghilterra per più di nove secoli, e la chiesa anglosassone (accanto al Pharos nella foto sopra) rimase una chiesa di guarnigione fino al 2014 quando fu consegnata alla diocesi di Dover. Aveva servito l'esercito per 1400 anni.

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Oggi i visitatori dovranno cercare i resti delle fortificazioni di Guglielmo. Il castello medievale in pietra sul sito fu aggiunto più di 100 anni dopo la conquista del discendente di William, Enrico II.

Ma i massicci lavori di terra ti daranno l'impressione della potente posizione che convinse William a fondare un castello qui. Dover è il castello più grande della Gran Bretagna e, insieme al Castello di Windsor e alla Torre di Londra, era una delle fortezze più importanti del primo sistema di difesa del castello normanno.

Le sue mostre coprono l'intero arco della sua storia dai suoi tunnel medievali al suo ruolo nel pianificare l'evacuazione delle forze britanniche da Dunkerque nella seconda guerra mondiale. I visitatori delle famiglie apprezzeranno soprattutto la ricreazione colorata degli interni di un palazzo medievale nella Grande Torre.

• Dove:Castello di Dover, Castle Hill Road (A258), Dover CT16 1HU

• Contatto: +44 (0)370 333 1181

• Aperto: Il castello di Dover è aperto tra le 9:30 e le 18:00, a seconda del periodo dell'anno. In realtà, ha un programma di apertura notevolmente complicato che varia di mese in mese. La soluzione migliore è controllare il sito English Heritage più vicino al tempo che si desidera visitare.
• Ammissione:Sono disponibili prezzi per adulti, bambini, famiglie e concessioni (studenti e over 60 con un documento d'identità valido). Il castello di Dover è anche incluso nell'English Heritage Overseas Visitor Pass.
• Arrivarci:L'ingresso è sulla A258 e il parcheggio è gratuito per un massimo di 200 auto. La stazione ferroviaria più vicina è Dover Priory, a circa un miglio di distanza. Il castello è anche servito da numerose linee di autobus locali. Stagecoach linee di autobus diretti (68, 91, 100, 101) tra la stazione e il castello dura circa 20 minuti.

Colchester

L'architetto di William, il vescovo Gundulph di Rochester, progettò il castello di Colchester sulle fondamenta e le volte del tempio romano in rovina di Claudio. Custodiva gli approcci orientali a Londra e contro le invasioni dal Mare del Nord.

Gundulf ha anche progettato il Castello di Rochester e la Torre Bianca alla Torre di Londra. Questo castello, costruito in mattoni e pietra estratta dalla città romana di Colchester, ha lo stesso ingombro della Torre Bianca, ma è un po 'più grande. In realtà, si sostiene che sia il più grande castello in Europa.

Il castello fu iniziato poco dopo la conquista normanna, a volte tra il 1067 e il 1076, ma non completata durante la vita di William.

Ancora in piedi dopo tutti questi anni

Considerando che il Castello di Colchester ha visto pochissime azioni militari, è ancora qualcosa di un miracolo che nessuno di essi sia in piedi. Nel 1300, non più necessario come castello reale, divenne una prigione di contea. Nel 1645, Matthew Hopkins, il famigerato Witchfinder General, imprigionò e torturò le sospette streghe durante il suo regno di terrore.

A metà del XVII secolo fu assediato dalle forze parlamentari nella guerra civile inglese e, a un certo punto durante quel secolo, il tetto della Sala Grande crollò.

Nel 1683 - dopo essere stato valutato a 5 sterline da un'indagine parlamentare - fu venduto ad un ferramenta locale che ottenne la licenza per demolirlo. È riuscito a distruggere le storie superiori ma alla fine ha dovuto rinunciare perché il costo di abbatterlo era antieconomico

Per le prossime centinaia di anni passò attraverso mani private. Era un negozio di cereali, ancora una volta un carcere e un parco privato. Finalmente, nel 1922, fu dato alla città di Colchester e trasformato in un museo locale.

Il castello di Colchester risorge ancora

Infine, nel 2013/14, le autorità hanno speso 4,2 milioni di sterline per restaurare il castello, riparare il tetto, ristrutturare gli interni e aggiornare le mostre del museo sulla base delle ultime ricerche sulla storia del castello.

I visitatori oggi possono esplorare gli interni normanni e vedere importanti reperti archeologici della lunga storia di Colchester, come la romana Camulodunum reputata la più antica città della Gran Bretagna. Tra le mostre di stelle figurano monete d'oro celtiche, ceramiche romane decorate con gladiatori e il più antico calderone in bronzo mai trovato in Gran Bretagna.

• Dove: Colchester Town Centre. Ingresso del museo dal centro visitatori sulla High Street o al largo di Cowdray Crescent.

• Contatto: +44(0)1206 282 939

• Aperto:Il castello è aperto tutti i giorni dalle 10.00 alle 17.00 dal lunedì al sabato e dalle 11.00 di domenica.
• Ammissione:Sono disponibili biglietti per adulti, bambini e familiari. Le visite guidate sul tetto e le volte romane costano un piccolo supplemento. Vedi il sito web per i prezzi correnti.
• Arrivarci: Il Castello si trova a 10 minuti a piedi dalla stazione di Colchester Town, a meno di un'ora da London Liverpool Street. Consulta le Informazioni su National Rail per orari e prezzi. Se guidi, paga e mostra il parcheggio è disponibile vicino al centro città.

Hastings

Il castello di Hastings fu costruito come palizzata in legno prefabbricato quasi non appena Guglielmo il Conquistatore sbarcò con le sue truppe nel settembre del 1066. Si contende la posizione del primo dei castelli di William in Inghilterra con Pevensey e Dover.

Qualche tempo dopo la sua incoronazione, nel dicembre del 1066, Guglielmo ordinò che il castello di Hastings fosse ricostruito in pietra e nel 1070 un castello di pietra sorgeva su questo sito, sopra il porto peschereccio di Hastings nel Kent.

Purtroppo, ne rimane pochissimo. Il castello fu smantellato da re Giovanni nel 1216 per impedire che cadesse nelle mani dei francesi. Fu ricostruito circa 9 anni dopo da Enrico III, poi smantellato e ricostruito almeno un'altra volta prima che parti del castello cadessero in mare dopo tempeste violente. Anche Enrico VIII ha avuto una mano nella devastazione del castello di Hastings. Ordinò che la collegiata del castello venisse distrutta e anche i suoi entusiasti scagnozzi distrussero gran parte del castello.

Dal 19 ° secolo, questa importante prova della conquista normanna era poco più di una giungla di erbacce e sottobosco. E 'stato restaurato come attrazione per i visitatori dai Vittoriani e rimase una romantica rovina per decenni.

Durante la seconda guerra mondiale, i commandos si addestrarono sulle sue falesie e, nel 1951, la Hastings Corporation la acquistò per soli £ 3.000.

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Il triste destino di questo importante punto di riferimento è che è diventato parte di un'attrazione turistica relativamente pacchiana che ha un valore molto basso in termini di denaro. Ammiralo da lontano o arrampicati sulla collina per goderti la vista senza entrare nei terreni del castello, ma non sprecare i tuoi soldi salendo solo per vedere le rovine.

Invece, si può godere la vista del castello e una vista mozzafiato dalle altezze sopra Hastings prendendo una delle due ferrovie storiche della città. L'West Hill Lift, con le sue auto in legno di epoca vittoriana, sale su per la stessa Castle Hill e offre magnifici panorami che si estendono fino a Beachy Head. L'East Hill Lift è la funicolare più ripida del Regno Unito con vista sulla spiaggia e sulla città vecchia di Hastings, oltre a una vista in lontananza sulle rovine del castello.

Falaise - Dove iniziò il viaggio di William

Quando William sconfisse gli inglesi nella battaglia di Hastings nel 1066 e divenne re d'Inghilterra, i suoi territori su entrambi i lati della Manica diventarono di fatto un paese. Quindi nessun itinerario dopo la carriera di Guglielmo il Conquistatore sarebbe davvero completo senza una visita in Normandia, in Francia, per vedere il castello dove tutto ebbe inizio nella città di Falaise, nel Calvados.

Chateau de Falaise

Prima di diventare Guglielmo il Conquistatore, il primo re normanno inglese era noto come Guglielmo il Bastardo. Era il figlio illegittimo del duca di Normandia, Robert il Magnifico (amavano i loro titoli superlativi, quei francesi normanni) e il castello di Falaise, nella zona del Calvados in Normandia, era il castello di suo padre.

William ereditò il Ducato - e il castello - quando aveva solo 11 o 12 anni. Suo padre lo aveva nominato erede prima di andare in pellegrinaggio. È morto lungo la strada, lasciando un figlio erede. e anni di anarchia e ribellione. William ha finalmente conquistato i suoi territori nel 1060, solo sei anni prima di passare alla conquista dell'Inghilterra.

Le massicce mura e torrette che circondano il castello - parti delle quali sono originali - non erano decorazioni fantasiose, ma il segno di tempi merlati. All'interno di queste mura, il castello stesso è in gran parte una ricostruzione immaginativa basata sulla ricerca storica, archeologica e architettonica.

Non è un caso che alcune parti ricordino i castelli normanni in Inghilterra. Norman Connections, un progetto europeo transfrontaliero, evidenzia il patrimonio comune di Falaise con i castelli in Inghilterra - in particolare Norwich, Rochester, Hastings e Colchester. I disegni inglesi dell'architetto di Guglielmo, Gundulph, furono spesso ricreati nei suoi domini normanni. Il castello originale di Falaise è stato modellato sulla Torre di Londra e l'attuale ricostruzione ricorda il castello di Norwich.

Punti salienti di Visiting Falaise

• L'uso molto intelligente della realtà aumentata porta in vita il Medioevo sia all'interno che all'esterno del castello. Guarda attraverso i telespettatori posizionati in vari punti del quartiere del castello e vedrai che è trasformato nell'aspetto dell'XI o del XII secolo. I visitatori visitano all'interno del castello con un tablet, gratuito con il prezzo di ammissione, che riempie di colori le stanze vuote con un ambiente virtuale. Spiegazioni - in inglese, francese e in molte altre lingue - spiega come era la vita nel castello. E le mostre vicino alla fine del tour raccontano la storia dei preparativi di William per l'invasione dell'Inghilterra.
• Cerca la Fontana di Arlette in Rue de la Roche, dietro la grande roccia su cui si erge il castello. La leggenda narra che Arlette, la madre di Guglielmo il Conquistatore, stava lavando i vestiti nella fontana quando il padre di William la vide per la prima volta e la scelse come sua amante. Un rilievo sul muro accanto racconta la storia. Per trovarlo, basta seguire la strada alla base dei bastioni del castello finché non si è proprio sotto il mastio.
• Per maggiori informazioni visita il sito del castello.

Viaggia dal Regno Unito alla Normandia per una vacanza a due centri

Un salto veloce attraverso il Canale per un po 'di tour in Normandia è facile da organizzare. Abbiamo viaggiato durante la notte con Brittany Ferries da Portsmouth, in Inghilterra, godendo di un sonno confortevole in una cabina privata e svegliandoci in una bella - se un po 'frettolosa - colazione la mattina dopo a Ouistreham, in Francia. Ouistreham è a meno di un'ora dalla maggior parte dei siti associati a William the Conqueror, inclusi Bayeux, Jumieges, Falaise e Caen.

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