Dolmen - Un glossario di monumenti preistorici in Gran Bretagna

La Gran Bretagna è disseminata di misteriose strutture create dall'uomo che hanno migliaia di anni, ognuna con il suo nome speciale.

Le guide ci portano a dolmen, broch, cromlechi, menhir come se tutti sapessero cosa fossero. Ma quali sono queste cose comunque? Cosa sappiamo di loro? E, cosa più importante, come puoi dire quello che stai guardando quando lo vedi?

Questo glossario alfabetico dei termini usati per i monumenti preistorici in Gran Bretagna dovrebbe aiutarti a capire alcuni di questi misteri.

carriola

Terra sollevata e pietre sopra una tomba o un gruppo di tombe. Chiamato anche un tumulo o tumulo.

Broch

Edificio dell'età del ferro, rinvenuto nella Scozia settentrionale e occidentale. È una massiccia torre rotonda costruita con muri a secco a doppia parete. Le due pareti una dentro l'altra avevano uno spazio tra loro e erano legate insieme in vari punti. Questa caratteristica significava che le torri potevano salire fino a più di 40 piedi. Un tempo si pensava che fossero per difesa, ma ce ne sono così tanti che gli archeologi ora pensano di avere uno scopo diverso. Suggeriscono che si trattava semplicemente di dichiarazioni di proprietà o presenza sul territorio destinate a impressionare gli estranei. Almeno 50 sono stati scoperti nelle Orcadi, sebbene solo alcuni di essi siano stati scavati.

Stalla

Termine britannico per una stalla. La prigione preistorica avrebbe protetto altri animali e talvolta anche grano.

tumulo

Nella sua forma più basilare, un tumulo è una disposizione di grosse pietre poste come un memoriale, un segnalino o un avvertimento.

In Gran Bretagna, un tumulo ad anello è un sito rituale dell'Età del Bronzo - un grande cerchio di pietre, che si trova principalmente nel nord-ovest dell'Inghilterra, forse con un diametro di 50 o 60 piedi. Gli scavi hanno trovato prove di incendi e sepolture umane all'interno di questi. I cairns del cordolo, comuni nel Galles centrale, sono piccoli tumuli circolari, circondati da un cordolo di pietre che sono più alte del tumulo.

strada rialzata

Strade ferrate preistoriche erano percorsi dell'età del ferro attraverso la terra paludosa. Sono stati posati con legni su pali per fornire una base stabile. Il Fiskerton Causeway nella Witham Valley of Lincolnshire è stato creato intorno al 600 a.C.

Tomba camerata

Luoghi di sepoltura accessibili attraverso una sorta di portale e divisi in una o più stanze per individui, come un mausoleo moderno, che suggerisce sepolture di alto rango. Le tombe camerate non scavate sembrano tumuli sul paesaggio. Alcuni archeologi ora pensano che le tombe a camera più grandi abbiano svolto una funzione rituale tanto quanto le cattedrali moderne.

Cista

Una prima forma di sepoltura della "bara" in una scatola di legno o di pietra.

Clapper Bridge

Ponti costruiti con lunghe lastre di pietra sostenute da pilastri costruiti in pietra a secco. A causa delle loro costruzioni pesanti, potrebbero essere state costruite per permettere ai cavalli da soma di attraversare piccoli corsi d'acqua. I ponti Clapper esistono a Dartmoor ed Exmoor e Snowdonia in Galles.Alcuni risalgono al Medioevo e molti sono ancora in uso regolare sui percorsi dei camminatori.

Crannog

Una piccola isola artificiale, sede di un rifugio o casa preistorica e trovata in laghi e estuari in Scozia e Irlanda. Nell'ovest della Scozia, i crannog hanno una base di pietra e sono solitamente ricoperti di vegetazione perché gli animali non pascolano su di loro.

In alcuni luoghi, i crannog sono stati costruiti su pali di legno.

Cromlech

Una parola usata in Galles per descrivere una tomba camerata o l'ingresso di una tomba camerata. È simile a un dolmen (vedi sotto).

Dolmen

Una grande pietra piatta sostenuta da pietre verticali nella forma di un portale. I dolmen sono i resti delle tombe dell'età della pietra dopo che i tumuli (o tumuli) associati a loro sono stati erosi. È anche possibile che i dolmen fossero solo portali simbolici.

Henge

Un terrapieno circolare o ovale con una banca costruita e un fossato all'interno della banca usato per le cerimonie o per calcolare il tempo e le stagioni. Il nome henge deriva da Stonehenge, l'esempio più famoso. Il suo nome deriva dall'Anglo Saxon per appendere o incernierare la pietra. Molto è fatto dell'allineamento del sole, o della luna, con varie configurazioni di un henge. Al solstizio d'estate, una folla di persone arriva a Stonehenge per celebrare la notte più corta dell'anno.

Ma, in realtà, lo scopo di questi allineamenti è ancora, quasi nessuno lo indovina.

Hill Fort

Massicci lavori di sterro, risalenti all'età del ferro o precedenti, con pendenze ripide ed elaborati sistemi di rampe. Sebbene siano difensive, spesso costruite sul terreno più alto in un'area, i forti della collina dell'Età del Ferro hanno anche sostenuto piccoli insediamenti di case e lavoratori. I Maiden Castle nel Dorset e Old Sarum, vicino a Stonehenge, sono entrambi esempi di fortezze collinari.

Menhir

Una grande pietra eretta, a volte scolpita con arte e simboli dell'età della pietra. I menhir possono essere pietre singole, come l'immenso Monolito di Rudston negli Yorkshire Wolds. Alto circa 26 piedi, questo menhir, nel cimitero di All Saint 'a Rudston, è la pietra più alta in Inghilterra e fu eretto verso il 1600 a.C. Altri mehir possono essere in gruppi o anche in cerchi di pietre. The Standing Stones of Stenness è un gruppo di menhir.

Tomba del passaggio

Simile alle tombe a camera, le tombe a corridoio hanno un passaggio interno, rivestito di pietre e coperto da architravi in ​​pietra, che conduce a una camera interna, cerimoniale. Maeshowe on Orkney è una notevole tomba di passaggio sepolta sotto un grande tumulo circolare. Orkney ha molti tumuli simili, attualmente non scavati.

timoniera

Una casa rotonda trovata nelle Western Isles of Scotland. Una timoneria preistorica ha muri esterni in pietra e piloni di pietra, disposti come i raggi di una ruota, che sostengono architravi in ​​pietra e un tetto in pietra.