Qual è il giorno di Santo Stefano e come ha preso il suo nome?

Il Boxing Day trasforma il Natale in una lunga vacanza. Ma cos'è? Quali sono le sue tradizioni speciali e come ha preso il nome?

Una delle più belle usanze natalizie nel Regno Unito è quella piccola festa extra denominata Boxing Day. È il giorno dopo Natale, ma è anche una festa nazionale del Regno Unito. Quindi se il 26 dicembre cade in un fine settimana, il lunedì successivo diventa una vacanza.

Durante gli anni particolarmente fortunati (come il 2016), quando il giorno di Natale è una domenica, il lunedì successivo è la festa di Natale legale e il martedì si festeggia il martedì.

Voilà, viene creato un weekend di quattro giorni istantaneo.

Cosa festeggia il Santo Stefano?

Questa è una buona domanda. Peccato che nessuno sappia davvero la risposta. Ci sono, naturalmente, un sacco di teorie. Ecco alcune delle origini suggerite del Boxing Day:

• Un giorno per i domestici - Potrebbe essere stato un giorno in cui la famiglia ha dato una scatola di Natale alle persone che avevano lavorato per loro durante l'anno. Oppure, potrebbe essere stato il giorno in cui i domestici, che dovevano lavorare il giorno di Natale, visitarono le loro famiglie, portando scatole di regali e cibo natalizio avanzato, lasciando la famiglia senza servitù a mangiare pranzi al sacco.
• Una giornata per beneficenza - Alcuni dicono che tradizionalmente le chiese aprivano le loro scatole per l'elemosina il giorno dopo Natale e distribuivano denaro ai poveri il Santo Stefano. Probabilmente c'è molta verità in questa teoria, poiché il 26 dicembre è il giorno di Santo Stefano (o la festa di Stefano menzionata nella canzone Good King Wenceslas) e il santo è abitualmente associato alla carità e all'elemosina.

• Un giorno per premiare un buon servizio - Tradizionalmente, i commercianti - il fruttivendolo, il sarto, il lattaio - riceverebbero una scatola di regali e denaro per premiare un buon servizio nel primo giorno feriale dopo Natale.
• Un obbligo feudale Alcuni suggeriscono che nel Medioevo, il signore del maniero distribuiva scatole di casalinghi e attrezzi ai suoi servi, come era suo dovere, il giorno di Santo Stefano.

La tradizione del Boxing Day risale ad almeno centinaia di anni. Samuel Pepys, nel suo diario, lo menziona a metà del 17 ° secolo. Per quanto lontano, la regina Vittoria ha fatto solo del Boxing Day una vacanza legale in Inghilterra e Galles a metà del XIX secolo. In Scozia, il Boxing Day non era una festa nazionale fino alla fine del 20 ° secolo.

In che modo celebra la gente?

A differenza di altre festività natalizie del Regno Unito, il Boxing Day è completamente secolare. Le persone passano la giornata a visitare amici e parenti, andare ai concerti o al panto, impegnarsi in attività all'aperto e nello shopping - gli uffici possono essere chiusi ma i negozi e i centri commerciali sono occupati. In effetti il ​​Boxing Day è uno dei giorni di shopping più affollati del calendario britannico della vendita al dettaglio.

Tradizionalmente, le persone visitano amici e relazioni più distanti per scambiarsi piccoli regali, assaggiare una fetta di torta tradizionale di Natale o consumare un pasto leggero di avanzi di vacanza.

La giornata è anche dedicata allo spettatore e agli sport di partecipazione. Contrariamente a quanto alcuni dicono, il Boxing Day non è chiamato per gli incontri di pugilato. Ma ci sono un sacco di partite di calcio, incontri di corse e tutti i tipi di grandi eventi sportivi pubblici e privati ​​del giorno.

Gareggia e cacce alla volpe

Potrebbe essere solo una coincidenza (anche se alcuni direbbero che non esiste una coincidenza) ma Santo Stefano (la cui festa è celebrata lo stesso giorno del Santo Stefano, ricorda) è il santo patrono dei cavalli.

Le corse di cavalli e gli eventi a cavallo da punto a punto sono attività tradizionali del Boxing Day.

Fino a poco tempo fa, così era la caccia alla volpe. E sebbene la caccia alla volpe con i segugi sia stata bandita in Scozia nel 2002 e nel resto del Regno Unito nel 2004, sotto la legge è ancora consentita una specie di caccia alla volpe a cavallo. Il branco di cani da caccia può far uscire la volpe in un terreno aperto dove può essere sparata. In un'altra caccia alla volpe si sostituisce un profumo per i segugi da inseguire viene trascinato sul percorso. Il Boxing Day è un momento tradizionale per questi eventi e lo spettacolo dei cacciatori nelle loro giacche da caccia rosse - chiamati "rosa" - è ancora possibile vedere i cani. La maggior parte delle volte in questi giorni saranno probabilmente seguiti da un branco di manifestanti per i diritti degli animali.

Una giornata per l'eccentricità

Anche il Boxing Day sembra essere un'occasione di stupidità.

Ci sono un sacco di nuotate e tuffi nelle gelide acque intorno alla Gran Bretagna - spesso in costume (britannico per i costumi) - gare di gomma ducky, e beagling - una finta caccia alla volpe a piedi. Una tipica line up degli eventi di Boxing Day include sempre la possibilità per gli eccentrici britannici di lasciarsi andare.

Muoversi nel giorno di Santo Stefano

Se non hai una macchina o un ciclo e stai pianificando di avventurarti più lontano di quanto tu possa camminare il giorno di Santo Stefano, è una buona idea pianificare il tuo viaggio in anticipo. I trasporti pubblici - treni, autobus, metropolitane e metropolitane in tutto il paese - operano su orari festivi limitati. I taxi, se riesci a trovarli, sono solitamente più costosi. Queste risorse informative possono aiutarti a muoverti nel Boxing Day e negli altri giorni festivi del Regno Unito:

• National Rail Enquiries - Orari, stazione, stato dei servizi e informazioni sulle tariffe per quasi tutti i servizi ferroviari principali del Regno Unito.
• Transport for London - pianificatore di viaggio, mappe dei percorsi, orari e annunci sullo stato dei servizi per la metropolitana di Londra, Overground, tram, autobus e servizi di linea per le stazioni di Londra.
• UK Buses - un sito web di appassionati con link alla maggior parte delle compagnie di autobus locali e servizi di autobus in tutto il Regno Unito.
• Traveline - un'associazione di compagnie di trasporto, autorità locali e gruppi di passeggeri che cerca di fornire rotte e orari per tutte le opzioni di trasporto pubblico in Gran Bretagna, compresi autobus, treni, pullman e traghetti.