Cimitero militare americano della prima guerra mondiale Meuse-Argonne

Il più grande cimitero americano d'Europa si trova nella Francia nordorientale della Lorena, a Romagne-sous-Montfaucon. È un sito enorme, situato in 130 acri di terreno in leggera pendenza. 14.246 soldati che sono morti nella prima guerra mondiale sono sepolti qui in linee militari diritte.

Le tombe non sono impostate in base al grado: si trova un capitano accanto a un comandante, un pilota ha assegnato una medaglia d'onore accanto a un afroamericano nella divisione del lavoro.

Molti di loro combatterono e morirono, nell'offensiva lanciata nel 1918 per liberare la Mosa. Gli americani erano guidati dal generale Pershing.

Il cimitero

Attraversi le due torri all'ingresso del cimitero. Su una collina, troverai il Centro visitatori dove potrai incontrare lo staff, firmare il registro degli ospiti e scoprire di più sulla guerra e sul cimitero. Meglio ancora prenotare in anticipo per una visita guidata accurata, interessante e ricca di aneddoti. Tu impari molto più di te semplicemente girando.

Da qui si scende lungo il pendio fino a una piscina circolare con una fontana e gigli fioriti. Di fronte a te in cima alla collina c'è la cappella. In mezzo stanno le tombe ammassate. Delle 14.246 lapidi, 13.978 sono croci latine e 268 sono stelle di David. A destra si trovano 486 tombe che segnano i resti di soldati sconosciuti.

La maggior parte, ma non tutte, di quelle sepolte qui furono uccise nell'offensiva lanciata nel 1918 per liberare la Mosa.

Ma anche qui sono sepolti alcuni civili, tra cui sette donne che erano infermiere o segretarie, tre bambini e tre cappellani. Ci sono 18 serie di fratelli sepolti qui, ma non fianco a fianco e nove destinatari di Medal of Honor.

Le lapidi sono semplici, con il nome, il grado, il reggimento e la data della morte.

Le Divisioni erano principalmente di origine geografica: la 91esima era chiamata la divisione Wild Wild West dalla California e dagli stati occidentali; il 77 era la divisione della Statua della Libertà di New York. Ci sono delle eccezioni: l'82 ° era la divisione All American, formata da soldati di tutto il paese, mentre la 93 ° era la divisione nera segregata.

Il cimitero fu creato da 150 cimiteri temporanei che si trovavano vicino ai campi di battaglia pertinenti, poiché i soldati dovevano essere sepolti entro i due o tre giorni successivi alla morte. Il cimitero di Meuse-Argonne fu infine dedicato il 30 maggio 1937, con alcuni dei soldati riasfaltati quattro volte.

La cappella e il muro del memoriale

La cappella si erge su una collina. È un piccolo edificio con un interno semplice. Di fronte all'ingresso c'è un altare con le bandiere degli Stati Uniti e le principali nazioni alleate dietro. A destra ea sinistra due grandi vetrate mostrano le insegne dei vari reggimenti americani.

Di nuovo, se non li conosci, è una buona idea avere una guida per identificarli. All'esterno, due ali fiancheggiano la cappella, inscritte con i nomi di quelli scomparsi in azione - 954 nomi sono scolpiti qui. Da un lato una grande mappa in rilievo mostra la battaglia e la campagna circostante.

Medaglie d'onore

Ci sono nove destinatari della Medal of Honor nel cimitero, che si distingue per le lettere d'oro sulle tombe. Ci sono molte storie di straordinaria galanteria, ma la più strana è probabilmente quella di Frank Luke Jr. (19 maggio 1897 - 29 settembre 1918).

Frank Luke nacque a Phoenix, in Arizona, dopo che suo padre emigrò in America nel 1873. Nel settembre del 1917, Frank si arruolò nella Sezione Aviation, U.S. Signal Corps. Nel luglio 1918 andò in Francia e fu assegnato al 17 ° squadrone Aero. Un personaggio esuberante, pronto a disobbedire agli ordini, fin dall'inizio era deciso a diventare un vero asso.

Si offrì volontario per distruggere palloni di osservazione tedeschi, un compito pericoloso a causa di efficaci difese anti-aereo. Con la custodia protettiva volante del tenente Joseph Frank Wehner, i due hanno avuto un notevole successo.

Il 18 settembre 1918, Wehner fu ucciso mentre difendeva Luke che abbatté i due Fokker D. VII che avevano attaccato Wehner, seguito da altri due palloncini.

Tra il 12 e il 29 settembre, Luke abbatté 14 palloni tedeschi e quattro aeroplani, un'impresa che nessun altro pilota raggiunse nella prima guerra mondiale. L'inevitabile fine di Luke arrivò il 29 settembre. Ha abbattuto tre palloni ma è stato ferito da un singolo proiettile sparato da una collina sopra di lui mentre volava vicino al suolo. Ha sparato a un gruppo di soldati tedeschi mentre scendeva, poi è morto sparando ancora contro i tedeschi che stavano cercando di farlo prigioniero.

Luke è stato insignito della Medal of Honor postumo. La famiglia ha poi donato la medaglia al National Museum of the United States Air Force vicino a Dayton, Ohio, dove è esposta con vari altri oggetti appartenenti all'asso.

L'esercito americano e l'offensiva Mosa-Argonne

Prima del 1914, l'esercito americano si classificò al 19 ° posto nel mondo in numeri, proprio dietro al Portogallo. Consisteva di poco più di 100.000 soldati a tempo pieno. Nel 1918, arrivarono fino a 4 milioni di soldati, 2 dei quali andarono in Francia.

Gli americani combatterono a fianco dei francesi nell'offensiva Meuse-Argonne che durò dal 26 settembre all'11 novembre 1918. 30.000 soldati statunitensi furono uccisi in cinque settimane, con un tasso medio di 750-800 al giorno. Durante tutta la prima guerra mondiale, in un brevissimo periodo di tempo furono guadagnate 119 medaglie d'onore.

Rispetto al numero di soldati alleati uccisi, era un numero relativamente basso, ma ha segnato l'inizio del coinvolgimento americano in Europa. All'epoca era la più grande battaglia nella storia americana. Dopo la guerra, l'americano desiderava lasciare una presenza architettonica duratura in Europa e ha portato al cimitero.

Informazioni pratiche

Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Sito web

Il cimitero è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. Chiuso il 25 dicembre, 1 gennaio

Indicazioni Il cimitero americano Meuse-Argonne si trova a est del villaggio di Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), a 26 miglia a nord-ovest di Verdun.
In macchina Da Verdun prendere la D603 in direzione Reims, quindi la D946 in direzione di Varennes-en-Argonne e seguire le indicazioni per il cimitero americano.
Con il treno: Prendere il TGV o il treno normale da Paris Est e cambiare a Chalons-en-Champagne o alla stazione TGV Meuse. A seconda del percorso, il viaggio dura circa 1 ora e 40 minuti o poco più di 3 ore. I taxi locali sono disponibili a Verdun.