Un tour a piedi della vecchia San Juan, Porto Rico

introduzione

Passeggiare per Old San Juan è il modo migliore per immergersi nella sua bellezza e fascino senza tempo.Anche il turista più determinato non può coprire tutto quello che c'è da vedere e da fare qui in un giorno; tra i monumenti e memoriali più celebrati ci sono innumerevoli piccole meraviglie che tenteranno lo storico, l'acquirente, il commensale e il bambino curioso in te.

Questo tour a piedi copre i principali punti di interesse, concentrandosi sugli edifici storici che compongono il carattere della città vecchia. Quanto dura il tour dipende da quanto tempo dedicare ad ogni sosta, ma dovresti essere in grado di coprire tutto in un giorno. Se non vuoi camminare, ci sono dei carrelli gratuiti che puoi raccogliere in vari punti della città che coprono tutte queste fermate. Ma raccomanderei di colpire le strade.

Prima di andare, assicurati di avere:

• Un cappello, un parasole e acqua: il sole dei Caraibi può essere spietato, specialmente d'estate, e tu vorresti essere ombreggiato e idratato.
• Scarpe comode per camminare: coprirai un sacco di territorio, in parte lungo pendii ripidi, in gran parte su strade di ciottoli.
• La tua fotocamera e un sacco di batterie e film, se usi la pellicola.
• Una mappa: se non ne hai già uno, puoi prenderne uno al punto di partenza del tour.

Iniziamo il nostro tour alla Plaza de la Dársena, ai piedi della città. Perché qui? Due ragioni: una, se stai uscendo da una nave da crociera, la piazza è sulla tua sinistra mentre entri in città. E due, questo è dove troverai il Centro di informazione turistica La Casita, dove puoi raccogliere mappe e altre informazioni utili. Da qui, ti dirigerai verso la tua prima fermata: l'imponente Castillo de San Cristóbal.

Prima tappa: Castillo de San Cristóbal

Dal Centro informazioni turistiche, dirigersi a est lungo Comercio Street, passando accanto ai moli. (Se vuoi un po 'di stimolante per far circolare il sangue, fermati a Casa Don Q, di fronte al Pier 1, per un campione gratuito di rum Don Q!) Segui la strada mentre curva a nord verso la città e diventa O'Donnell Street. Passerai accanto allo storico Teatro Tapia e poi arriverai a Plaza Colón, immediatamente riconoscibile per la sua colonna di marmo bianco in cima alla quale si erge una statua di Colombo. Attraversando la piazza, sarai su San Francisco Street. Svolta a destra e segui la strada fino alla fine e gira a sinistra su Norzagaray Street. Il castello incombe alla tua destra e l'entrata è poco più avanti.

Mette in risalto

• Il Castillo de San Cristóbal, o Castello di San Cristoforo, è il più grande forte di Puerto Rico e la più grande fortificazione costruita dagli spagnoli nell'emisfero occidentale.
• Completato nel 1785, copre 27 acri di terra e sorge a quasi 150 piedi sopra il livello del mare.
• Costruito per difendersi da un assalto di terra da est, San Cristóbal è un esempio del modello architettonico di "difesa a profondità". Si trattava di una rete a più livelli di fortificazioni che avrebbe costretto un nemico ad affrontare diverse barriere difensive prima che il forte venisse violato.
• San Cristóbal ha sparato il primo colpo della guerra ispano-americana nel 1898.
• Nel 1942, l'esercito degli Stati Uniti costruì bunker della seconda guerra mondiale sulla parete nord del forte.
• Dai suoi bastioni, puoi vedere splendide viste di El Morro, la città e i moli.

Seconda tappa: El Morro

Dal Castillo de San Cristóbal, è possibile continuare su via Norzagaray, che porta direttamente a El Morro. Tuttavia, questo è un percorso relativamente poco interessante, nonostante le splendide viste sull'acqua alla vostra destra. Se vuoi attraversare la città, svolta in Sol Street da Norzagaray e cammina verso ovest per diversi isolati fino ad arrivare a Cruz Street. Svoltare a destra su Cruz, e incontrare nuovamente Norzagaray, poco prima del Museo di San Juan. Qui puoi fare una breve deviazione (il museo non è molto grande) o continuare fino ad arrivare al castello. Guarda a sinistra mentre ti avvicini al castello e vedrai un grande spazio aperto con fontane e un alto pilastro di argilla. Questa è la Plaza del Quinto Centenario.

Mette in risalto

• Il nome ufficiale di El Morro è il Castillo de San Felipe del Morro ; mentre è spesso chiamato "forte", non ci sono in realtà forti nella Vecchia San Juan. Sono stati designati come castelli e successivamente erroneamente identificati come fortificazioni dal governo degli Stati Uniti.
• In oltre 400 anni, El Morro ha resistito a innumerevoli attacchi e non è mai stato sconfitto via mare. Fu presa solo una volta, nel 1598, in un attacco di terra guidato dal conte di Cumberland; fu questo attacco a spingere la costruzione del Castillo de San Cristóbal.
• Entra in uno di El Morro garitas , o scatole di sentinella, per un momento fotografico unico; queste strutture a cupola sono diventate icone simboliche di Porto Rico.
• Ad un certo punto della storia di El Morro, la Marina degli Stati Uniti convertì il grande prato che portava al forte in un campo da golf. Oggi, le persone vengono qui per fare picnic e far volare gli aquiloni.
• El Morro significa "Il Promontorio" e questo forte si protende verso l'ingresso della Baia di San Juan; guarda attraverso l'acqua a El Cañuelo , un altro forte più piccolo che aiutò El Morro a sorvegliare l'entrata della baia.
• Il forte è diviso in sei livelli e comprende dungeon, caserme, passaggi e magazzini.

Terza tappa: El Cuartel de Ballajá

Da El Morro, attraversa il prato, attraversa Norzagaray Street e ti troverai di fronte al Cuartel de Ballajá.

Mette in risalto

• Il Cuartel de Ballajá o "Ballajá Barracks", ospitava le truppe spagnole nel corso del 1800, e in seguito fu il quartier generale per i soldati americani in seguito alla guerra ispano-americana.
• L'edificio fu utilizzato come ospedale militare durante la seconda guerra mondiale.
• Ora, il secondo piano della caserma è stato dedicato al Museo de Las Americas, che ha tre collezioni permanenti: l'African Heritage, l'indiano in America e le arti popolari in America.

Quarta tappa: La Casa Blanca

Dal Cuartel de Ballajá, attraversa la Plaza de Beneficiencia (qui c'è una bella scultura di Eugenio de María de Hostos, noto educatore nato a Porto Rico) in via San Sebastián. Girare a destra e seguire la strada fino alla fine, dove troverete La Casa Blanca.

Mette in risalto

• La Casa Blanca significa "La Casa Bianca", e in un certo senso lo è; questa era la casa costruita dalla famiglia Ponce de León nel 1521. È uno dei più antichi monumenti rimasti a San Juan.
• Contrariamente alla credenza popolare, Juan Ponce de León non visse mai qui, ma la sua famiglia occupò la casa per 250 anni.
• La Casa Blanca fu anche la prima struttura militare dell'isola; costruito in pietra, fu usato come fortezza durante l'infanzia di Porto Rico.
• Oggi è un museo che racconta la vita della moderna famiglia fondatrice di Puerto Rico.
• Un tour guidato accompagna i visitatori attraverso le stanze principali della casa, dove i mobili originali e ricreati aiutano a catturare lo spirito della vita sull'isola durante il XVI secolo.

Quinta tappa: La Fortaleza

Cammina verso est lungo San Sebastián Street fino ad arrivare a Cristo Street. Girare a destra su Cristo e passeggiare lungo una delle strade più trafficate e pittoresche di San Juan. Ormai probabilmente avrai fame, e questo è un buon momento per fermarti a pranzo; ci sono molti ristoranti su Cristo Street.

Mentre ti dirigi verso sud, passerai molti punti di riferimento. L'incantevole hotel El Convento sarà sulla vostra destra e proprio di fronte è La Catedral de San Juan, la cattedrale più grande e più venerata dell'isola. Puoi fare un rapido tour autoguidato all'interno e vedere i resti di Ponce de León in cima a una tomba di marmo. Continua lungo la strada fino ad arrivare a Fortaleza Street. A poca distanza, vedrai La Capilla del Cristo, una cappella costruita per commemorare una leggenda locale. Svolta a destra in via Fortaleza e prosegui fino alla fine della strada per La Fortaleza.

Mette in risalto

• Completato nel 1540, La Fortaleza è la più antica residenza del governatore nell'emisfero occidentale e ha ospitato 170 governatori di Porto Rico. Fu anche la prima vera fortezza dell'isola.
• In un altro caso di doppia identità, La Fortaleza, che significa "La fortezza", va anche sotto il nome di Palacio de Santa Catalina o "Palazzo di Santa Catalina".
• La sua caratteristica facciata blu e bianca non fu completata fino al 1846 quando divenne la residenza esclusiva dei governatori.
• Le visite guidate ti portano attraverso i sontuosi interni, con sale per banchetti dorate, gallerie e stanze arredate secondo lo stile dell'epoca.
• Una delle cose migliori da vedere nella villa è un vecchio orologio di mogano rotto che si trova in un corridoio. Poco prima di abbandonare l'edificio (e l'isola), l'ultimo governatore spagnolo si fermò di fronte a questo orologio e colpì il suo volto con la sua spada, fermando il tempo per annotare l'ultimo momento della dominazione spagnola in Porto Rico.

Sesta tappa: La Rogativa

Quando esci a La Fortaleza, svolta a sinistra e segui la strada mentre gira a ovest. Ora sei su Recinto Oeste Street. Continua a camminare lungo questa strada. Passerai accanto alla Porta di San Juan, l'ultima porta rimasta fuori dai cinque originali che un tempo segnavano gli unici passaggi nella città murata. Prosegui verso nord fino ad arrivare a Caleta Las Monjas. Svolta a sinistra e vedrai la Plazuela de La Rogativa davanti a te.

Mette in risalto

• La Rogativa significa "La processione" e la scultura mostra una processione di fedeli cattolici con torce e croci in alto.
• Si sa che la processione ebbe luogo nel 1797, un atto di fede durante un'invasione di Porto Rico da parte degli inglesi. Tuttavia, la leggenda narra che Sir Ralph Abercrombie, vedendo le figure in lontananza e credendo che fossero rinforzi spagnoli, rinunciò all'attacco.
• Guardare attraverso l'acqua per una splendida vista delle mura della città e La Fortaleza.

Fermata finale: la fontana di Raíces

Se hai programmato questo tour nel modo giusto, sarà vicino al tramonto quando lascerai La Rogativa. Ripercorri i tuoi passi lungo Recinto Oeste Street e attraversa la Porta di San Juan. Ora sei sul Paseo del Morro, un sentiero tortuoso che abbraccia le mura della città e serpeggia intorno alla città. Girate a sinistra e godetevi la passeggiata, con l'acqua da un lato e le possenti mura sulla vostra sinistra. La strada ti porta direttamente alla magnifica fontana di Raíces, uno dei luoghi più romantici della vecchia San Juan.

Mette in risalto

• Il Raíces , o "Radici", Fountain celebra l'eredità taíno, spagnola e africana di Porto Rico.
• La fontana è adorabile durante il giorno in cui si vedono piccoli bambini che ballano tra i suoi beccucci d'acqua, ma mozzafiato la sera, mentre il sole tramonta dietro di esso. Rende la conclusione appropriata per il tour.
• Continuate a camminare lungo il Paseo La Princesa (ci sono bancarelle e venditori che vendono snack e souvenir lungo la strada), che vi porteranno a Plaza de la Dársena.