Holland America Transatlantic - Voyage of the Vikings

Un giorno in Corner Brook, Terranova

Dopo oltre due giorni in mare, il Maasdam salpò nel lungo fiordo che portava ad Corner Brook, Terranova, nelle prime ore del mattino. Il tempo era più caldo, ma ha minacciato di piovere tutto il giorno. Claire e io abbiamo camminato per un miglio lungo la passeggiata prima di correre (non proprio, ma sembrava così) i cinque ponti fino alla nostra lezione di Tai Chi alle 8:00 nella sala di osservazione di Crow's Nest.

Come molte persone, di solito non faccio una grande colazione a casa, ma ne mangio una quando si è su una nave. Mi piace soprattutto un buffet per la colazione, così posso controllare la quantità che mangio, quindi abbiamo scelto il Ristorante Lido quasi ogni giorno. Questo giorno ho apprezzato frutta fresca, uova strapazzate / grana e pancetta. Dopo colazione, siamo usciti dalla nave e siamo andati verso la fermata del bus navetta gratuito. Holland America ha avuto diverse escursioni a terra, tra cui viaggi al Parco Nazionale di Gros Morne (un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO), un tour in autobus che ti ha guidato intorno alla cittadina (25.000 abitanti) di Corner Brook e dintorni, un tour a piedi di Corner Brook, e un tour in autobus incentrato sul capitano Cook, che ha visitato Corner Brook un paio di secoli fa. (Sì, lo stesso Capitano Cook che ha esplorato le Hawaii e il Sud Pacifico).

Pensavamo di poter fare il nostro tour a piedi secondo i nostri ritmi, e ha funzionato bene. La linea per il bus navetta era piuttosto lunga, così abbiamo chiesto a una delle persone del luogo che forniva mappe e informazioni sulla città quanto ci avrebbe messo a camminare. Quando ha detto 10 minuti, eravamo fuori, prendendo una bella pista che portava in centro. Corner Brook è circondato da basse montagne, una delle quali ospita il monumento del Capitano Cook. Tuttavia, la caratteristica più dominante della città è la sua grande cartiera, che emetteva vapore alto nel cielo. Fortunatamente, odora (almeno il giorno in cui eravamo lì) come alberi di Natale freschi poiché l'area che circonda il mulino è piena di tronchi.

Quando abbiamo raggiunto la città, un altro sentiero seguiva un ruscello di montagna nell'entroterra. Dopo un po 'abbiamo raggiunto una grande diga con una scala di pesce per il salmone atlantico (non è permesso pescare, ma risalgono il torrente). Dall'altra parte della diga c'era un lago con cigni, anatre e gabbiani. Il lago aveva un'isola artificiale nel mezzo che fungeva da rifugio per i cigni.

Su un lato del lago c'era lo storico Glynmill Inn, un grande hotel costruito negli anni '20. Bruciò solo pochi anni dopo la sua costruzione, ma fu ricostruito nel 1929. Corner Brook ha anche un college, ma la cartiera e l'ospedale sono i due maggiori datori di lavoro.

Dopo aver camminato intorno al lago, siamo tornati indietro lungo il torrente in città, così ho potuto cercare un magnete da frigorifero. Abbiamo passeggiato per le strade, controllando alcuni dei negozi e una chiesa che stava avendo un'affascinante mostra / vendita d'arte. Avevano messo tavole larghe oltre le cime dei banchi, e i visitatori potevano camminare su e giù per i corridoi per vedere le opere d'arte. Ottima idea, e l'illuminazione naturale all'interno della chiesa era eccezionale.

Trovammo un piccolo emporio che aveva qualcosa per tutti: vecchi libri, guanti di lana fatti a mano e sciarpe, opere d'arte, soprammobili, cartoline e calamite. C'era anche un husky dell'Alaska e un cane di Terranova distesi davanti, sonnecchiando nel cielo nuvoloso a 73 gradi. Abbiamo navigato in questo negozio per un po '; Ho comprato un magnete e alcune cartoline e Claire ha comprato dei guanti carini.

La gente di Corner Brook era così cordiale - tutti sulla nave hanno notato che facevano davvero di tutto per farci sentire i benvenuti. Una donna ci fermò per strada per chiederci cosa pensavamo di Corner Brook. Ci ha detto che fino a poche settimane fa pensavano che la cartiera stesse chiudendo, ma è stata salvata all'ultimo minuto. Due altre cartiere in Terranova stanno chiudendo, ma non loro. Non c'è da stupirsi che tutti fossero di buon umore!

Siamo tornati a Maasdam verso le 2:15 e siamo andati a pranzare. Dato che pensavamo che il buffet fosse chiuso, abbiamo preso un taco al Terrace Grill. (Abbiamo poi scoperto che avremmo potuto avere un'insalata dentro.) Il taco era molto buono, e pensiamo di aver camminato abbastanza per coprire le calorie!

Il Maasdam salpò alle 5 del pomeriggio e usammo il ponte per osservare la vela. Era troppo freddo e ventoso (e cominciò a piovere), così salimmo all'osservatorio di Crow's Nest. Come previsto, era pieno, ma abbiamo trovato posti. Sfortunatamente, presto la nebbia ha incapsulato la nave e non siamo riusciti a vedere nulla.

Dopo aver sbirciato nella nebbia per un po 'e sorseggiato un cetriolo e un martini al lime (vodka per Claire e Gin per me), siamo tornati in cabina per prepararci per il cocktail party del Capitano alle 7:15. Mentre si vestiva, il capitano è venuto sull'altoparlante per annunciare alcune cattive notizie. A causa della forte nebbia e della quantità di ghiaccio nell'area che circonda Red Bay, Labrador (il nostro prossimo scalo), dovevamo saltare Red Bay e dirigerci verso la Groenlandia. La nave dovette navigare molto più lentamente nella nebbia, quindi avremmo navigato attraverso alcuni pessimi punti ghiacciati nella nebbia pesante, e la linea di crociera non voleva rischiare. Inoltre, il capitano ha detto che il radar non funziona in modo altrettanto efficace nella nebbia. La buona notizia è che i mari erano molto piatti (senza vento), quindi il nostro viaggio finora è stato molto più agevole di quanto temessi potesse essere.

La festa VIP era piena di frequenti incrociatori. Il Maasdam aveva oltre 300 membri a bordo che erano membri della Mariner Society di 4 diamanti, il che significa che hanno navigato per oltre 200 giorni con la linea di crociera. Il capitano si fermò per un momento al nostro tavolo e chiese se poteva fare qualcosa per noi, e io dissi: "potresti trovarci una balena". Ha detto, "beh, ce n'è uno ora, devi solo cercarli". Abbastanza sicuro, abbiamo intravisto uno molto vicino alla nave (non avrei potuto vederlo altrimenti a causa della nebbia). Inutile dire che tutti abbiamo avuto una bella risata, ed ero solo un po 'imbarazzato. Non gli dissi che avevamo cercato senza successo per uno ogni giorno durante la nostra passeggiata intorno al ponte della passeggiata.

Abbiamo cenato nella sala da pranzo di Rotterdam dopo la festa, unendomi ad una donna dall'Australia che viaggiava da sola. Il nostro cameriere era particolarmente spiritoso. Quando ho ordinato un'insalata Caesar, mi ha chiesto con voce molto seria, da professionista-cameriere, "E, avresti pesce morto con quello?". Dopo un secondo, tutti abbiamo riso di cuore quando ci siamo resi conto che mi stava chiedendo se volevo delle acciughe sulla mia insalata! Parlando con il cameriere, abbiamo appreso che ha anche insegnato le classi Origami sulla nave. Con la sua personalità, sono sicuro che sarebbero divertenti.

Dopo cena, passeggiammo al piano bar e ci fermammo ad ascoltare Barry, il pianista.È piuttosto bravo e ogni sera ha un tema diverso. Una sera cantò insieme a Frank Sinatra e quella sera fu l'ABBA. Dato che non saremmo stati a Red Bay il giorno dopo, abbiamo avuto un'altra giornata impegnativa / pigra al mare.

Tre giorni in mare

Sea Day # 3 su Maasdam

La mattina dopo, dopo aver lasciato Corner Brook, fu un altro giorno grigio. La nebbia era così densa che non si vedeva più di una decina di metri dalla nave. La sirena era su un timer, e soffiava continuamente circa ogni 10 minuti o così - davvero irritante quando eri fuori. E il suono è così abbandonato. Siamo rimasti delusi di non essere a Red Bay, Labrador, ma la sicurezza viene prima, e questa nebbia era orribile. Fortunatamente per noi, il Maasdam aveva molte attività a bordo per educare e intrattenere gli ospiti mentre eravamo in mare.

Claire e io ci alzammo appena in tempo per andare alla nostra lezione di Tai Chi nell'atrio del ponte 6. La lezione delle 8 era ben frequentata, con oltre 40 partecipanti quasi tutte le mattine. Dopo la lezione, abbiamo percorso le nostre 3 miglia attorno al ponte della passeggiata (12 giri), seguito dalla colazione al ristorante Lido e poi dallo spettacolo di cucina, giustamente intitolato "Rolling in Dough". Abbiamo imparato a fare involtini alla cannella e panini appiccicosi. Certo, alla fine avevano dei campioni, ma non erano caldi. Per ottenere quelli caldi, devi essere sveglio molto presto.

Dopo la nostra ultima colazione e gli involtini alla cannella, abbiamo deciso di leggere un po 'piuttosto che partecipare a una delle lezioni a bordo. Una delle lezioni del mattino era alla Fiera mondiale di Seattle del 1962, e l'altra era sull'Età della scoperta e sulla colonizzazione delle Americhe. Siamo andati a pranzo tardi e ci siamo goduti l'ora del tè nel pomeriggio. Holland America fa un buon lavoro nel servire il tè. Sembra così civile.

La fitta nebbia continuava all'aperto, e rendeva tutti sulla nave un po 'pigri. Senza vento, i mari erano certamente calmi. Eravamo così pigri che abbiamo deciso di cenare al buffet. Il ristorante Lido è stato allestito con tovaglie e servito molti degli articoli del menu nella sala da pranzo di Rotterdam. Entrambi abbiamo avuto un'insalata, cavolfiore alla griglia e costolette con patatine fritte. Claire provò la zuppa di fagioli marini e tutti e due avevamo gelato per dessert. Il Lido è molto più veloce del ristorante di Rotterdam, quindi abbiamo finito di cenare in tempo per andare al salone principale per lo spettacolo serale.

Lo spettacolo è stato il "Divas of Motown", tre giovani donne di colore di Atlanta che hanno eseguito una varietà di canzoni dei Supremes, Dionne Warwick, Aretha Franklin e Tina Turner. Hanno cantato bene insieme e la folla ha apprezzato le selezioni musicali.

Il giorno dopo saremmo di nuovo in mare sulla strada per la Groenlandia.

Sea Day # 4

I nostri giorni in mare cominciarono a sembrare quasi un disco rotto - grigio e piovoso. Questo giorno era diverso perché il vento era aumentato significativamente. Non buone notizie. Claire e io siamo andati alla classe Tai Chi alle 8:00, siamo tornati in cabina e abbiamo indossato le nostre giacche pesanti e gli attrezzi per la pioggia. La temperatura esterna era bassa, ma era molto ventosa, quindi abbiamo pensato che avremmo avuto bisogno di più protezione per camminare sul ponte della passeggiata. Quando abbiamo iniziato a camminare, abbiamo notato due cose: (1) stavano spostando tutte le sedie pesanti in tek sui carrelli e portandoli in un'area protetta sul lato anteriore del ponte e legandoli, e (2) erano stoccaggio delle scialuppe con razioni di "emergenza". Non è un buon segno.

A circa metà della nostra passeggiata, il Capitano è intervenuto ad alta voce e ha annunciato un altro cambiamento nel nostro itinerario. C'era una grande tempesta che scorreva da sud-est a nord-ovest, e al momento eravamo in vantaggio. (Più tardi, abbiamo sentito che molte persone si erano accorte che avevamo accelerato notevolmente durante la notte.) Si aspettavano che fosse un vento fortissimo di forza 10-11 e mari molto alti. Il capitano si è consultato con il quartier generale di Holland America durante la notte e gli ufficiali del ponte hanno consultato diverse previsioni meteorologiche per i prossimi giorni. Hanno concluso che se avessimo continuato a questa "alta" velocità, avremmo potuto raggiungere l'Islanda prima che la tempesta ci prendesse. Pertanto, avremmo perso la Groenlandia del tutto. In conclusione, invece di due giorni in visita in Groenlandia via terra e via mare, navigheremo direttamente per l'Islanda.

Dal momento che sapeva che molti ospiti a bordo avrebbero delle domande, il Capitano ha annunciato un incontro nella sala principale alle 10 del mattino, dove avrebbe spiegato ulteriormente la situazione. Claire ed io abbiamo finito i nostri 12 giri giusto in tempo per prendere la presentazione. Poco dopo essere entrati in casa, hanno chiuso i ponti esterni a causa di problemi di sicurezza.

Il Capitano ed i suoi ufficiali di staff hanno fatto una presentazione completa spiegando esattamente quale fosse la situazione con il tempo e le nostre alternative. Anche se sono sicuro che molti passeggeri sono rimasti delusi (come lo eravamo noi), hanno fatto la chiamata giusta. Hanno mostrato le carte meteorologiche su un enorme schermo, che sembrava molto minaccioso dietro di noi, ma ha anche mostrato come saremmo rimasti davanti a loro. Il Capitano promise di passare più tardi le informazioni finali, ma pensò che saremmo arrivati ​​a Reykjavik, in Islanda, due giorni prima. Il Maasdam sarebbe rimasto due notti al molo di Reykjavik e avrebbe aggiunto un altro porto di scalo da qualche parte nella Norvegia occidentale. Un ragazzo si alzò in piedi e ringraziò il Capitano per aver pensato prima di tutto sulla nostra sicurezza, notando che andavamo tutti ovunque andasse! Ha fatto una bella risata.

Dopo la presentazione del Capitano e la sessione di domande e risposte, abbiamo fatto una leggera colazione a base di frutta. Sebbene il vento continuasse a soffiare molto forte, era dietro la nave, quindi il Maasdam non ha oscillato troppo. Dopo un pranzo leggero, sono andato alla degustazione di vini, e lei è andata alla lezione di origami. Ho lasciato la degustazione e sono andato dritto al tè. Claire è andato a un film che è stato mostrato nella stessa posizione del Culinary Arts Center. Con le altre giornate di mare, lo staff ha aggiunto altre attività a bordo per farci divertire.

La cena nella sala da pranzo di Rotterdam era eccellente e uno dei migliori pasti che abbiamo avuto durante la nostra crociera. Prima di cena, io e Claire siamo andati all'Ocean Bar e abbiamo bevuto un drink con due coppie che abbiamo incontrato in precedenza da San Diego. Il "drink of the day" ($ 1 di sconto) era un pompelmo cosmopolita, uno dei miei preferiti. Siamo andati a cena alle 7:30 e avevamo un bel tavolo per due. Tutto ciò che abbiamo mangiato era delizioso. Entrambi abbiamo gustato un'insalata (Claire era Caesar e la mia aveva pere, mele e noci su di esso), zuppa (zuppa di mais con peperoni per Claire e un riso selvatico con pollo per me) come antipasti, quindi tuffati nel " terra e mare ", che consisteva in due gamberi grandi e perfettamente cucinati e un piccolo filet mignon, anch'essi cucinati proprio come lo avevamo ordinato. Purè di patate (caricato con burro) e verdure accompagnavano il piatto principale, che abbiamo seguito con sorbetto al frutto della passione (me) e tiramisù (Claire).

Lo spettacolo si chiamava "Unforgettables" e mostrava i sei cantanti (quattro maschi e due femmine) che eseguivano canzoni degli anni '40 -'60 di "The Hit Parade". Hanno fatto un ottimo lavoro. Con il cambio di ora, era mezzanotte passata quando eravamo a letto, e Claire rimase alzata fino a tardi per finire il suo libro. Riattaccai rapidamente nonostante il dondolio della nave.

Sea Day # 5

Suppongo che non avrebbe dovuto sorprendere il fatto che il giorno dopo fosse grigio, ventoso e piovoso, con temperature tra la metà e la metà degli anni '50. Gli orologi sono stati montati per un'altra ora, quindi abbiamo dormito fino alle 9 del mattino e abbiamo perso il Tai Chi e camminando!

Dato che abbiamo perso la lezione di Tai Chi alle 8:00, siamo andati a fare colazione al ristorante Lido e abbiamo pianificato di camminare sul ponte prima della lezione di Tai Chi delle 5 del pomeriggio. Claire partecipò a una dimostrazione di cucina per fare una braciola alla griglia e una bistecca alla Diane, e io vagai per la nave per fare foto ai ponti interni. Con il tempo inclemente, non hanno aperto la copertura scorrevole sul ponte della piscina da quando abbiamo lasciato Boston, quindi è stato utilizzato come una stanza al sole per l'intera crociera. L'area della piscina è calda e tostata, quasi a farti dimenticare le temperature / condizioni all'aperto. La piscina e le vasche idromassaggio erano riscaldate e rimase occupato.

Quel pomeriggio, Claire e io camminammo sul ponte molto umido e ventoso. Anche se era coperto, eravamo ancora bagnati dalla pioggia che soffiava. La lezione di Tai Chi ha seguito la nostra camminata.

La cena al Pinnacle Grill è stata fantastica. Il direttore del ristorante, Colin, dall'India, è stato molto accomodante con noi e abbiamo ottenuto campioni di molte delle voci del menu. Inutile dire che abbiamo mangiato troppo. E 'stato un pasto fantastico, e non è finito fino alle 23:00. Claire e io mangiavamo insalate, zuppe, aragoste e bistecche, asparagi, patate e dessert.

Dopo oltre tre giorni tranquilli e rilassanti al mare, siamo stati felici di vedere Reykjavik il pomeriggio successivo.

Reykjavik - Tour a piedi del centro

Dopo tre giorni e mezzo in mare, il Maasdam è arrivato a Reykjavik verso le 14:00, e siamo rimasti fuori dalla nave, in piedi sotto la pioggia (ovviamente) per il servizio navetta da $ 10 andata e ritorno entro le 2:30. La linea era piuttosto lunga, quindi non siamo entrati in città fino alle 3:30. Era più di 2 miglia a piedi lungo il porto, e con il vento / pioggia, abbiamo deciso che era più facile aspettare. Alcune persone hanno preso un taxi, ma volevamo sapere dove sarebbe stato il bus navetta a prenderci in città.

La città di Reykjavik è stata molto interessante, nonostante la pioggia. Oltre la metà della popolazione dell'Islanda vive a Reykjavik (circa 130.000 in questa capitale). Quindi, non puoi perdermi troppo. Il bus navetta ci ha portati nel centro della città vicino al centro informazioni. Claire e io abbiamo raccolto una mappa e alcune informazioni, e siamo andati a piedi. La pioggia si era ridotta a una pioggerellina, quindi le vetrine sulla strada principale erano divertenti. Non sorprende che tutto sembra molto scandinavo, con linee rette pulite e disegni molto semplici. Non sorprende, inoltre, che tutto sia molto pulito, senza rifiuti, anche se abbiamo visto un piccolo graffito.

Dopo aver fatto shopping per un po 'di tempo, ci siamo diretti verso il punto di riferimento più alto della città (e più famoso), Hallgrimskirkja, una chiesa luterana che è la più grande del paese (la maggior parte degli islandesi sono luterani). La maggior parte delle case a Reykjavik sono colorate e relativamente piccole; questa chiesa bianca e concreta è enorme. La costruzione fu iniziata subito dopo la seconda guerra mondiale, ma non fu completata fino agli anni '80. L'interno è gotico, ma molto semplice, con un organo drammatico che è alto quasi 50 piedi e ha 5000 tubi. Claire e io abbiamo preso l'ascensore da $ 6 in cima e abbiamo avuto una vista panoramica della città e dell'area circostante.

Fuori dalla chiesa di Reykjavik si trova un'interessante statua di Leif Eiriksson, donata dagli Stati Uniti all'Islanda nel 1930. Sulla statua riconosce Leif come scopritore di Vinland (America del Nord). Non posso fare a meno di chiedermi quante persone si siano diplomate al liceo senza sapere che i Vichinghi sono sbarcati sulle rive del Nord America oltre 400 anni prima di Colombo.

Lasciando la chiesa, tornammo giù per la collina verso la trafficata strada pedonale dello shopping. Ci siamo fermati in un piccolo pub con WiFi e servizi igienici gratuiti. Sono stato molto fortunato Era "happy hour", con 2 per 1 drink. Quindi abbiamo preso due birre locali (Viking - cos'altro … marca), ed era meno di $ 7. Buon prezzo anche a casa per mezza pinta (ciascuno) di birra alla spina. Due coppie dal Canada che si fermarono di fronte a noi alla fermata del bus navetta entrarono nel pub, e ci divertimmo a sorseggiare le nostre birre con loro. Sono stato anche fortunato con la pioggia. Mentre eravamo al pub, pioveva a dirotto fuori, ma si fermò prima di partire.

Abbiamo lasciato il pub poco prima delle 7 di sera. Adoro le estati del nord Europa; il sole non tramontava dopo le 23 e si alzava di nuovo verso le 4 del mattino. Abbiamo perso la navetta delle 7 di sera, ma abbiamo preso quello delle 7:30 e siamo tornati sulla nave alle 20:00. Abbiamo cenato al Lido perché non avevamo voglia di vestirci e poi ho fatto il bucato (quasi nessuno era a bordo - o almeno non stavano facendo il bucato), e ho letto il mio libro, mentre Claire era immersa nella vasca idromassaggio nel sole di mezzanotte (quasi).

Tutto sommato è stata una bella giornata. Immagino che alla fine ci siamo abituati al tempo, al vento e alla pioggia a 60 gradi. Il giorno successivo abbiamo fatto un tour di un'intera giornata di alcuni dei punti salienti dell'Islanda meridionale. Si chiama tour del Golden Circle ed è il tour di guida più popolare del paese.

Reykjavik - Golden Circle Tour

La mattina dopo ci siamo svegliati a Reykjavik. Era un po 'strano dormire mentre legato saldamente al molo piuttosto che dondolare lentamente come avevamo fatto tutta la settimana. Claire e io avevamo programmato un tour di un'intera giornata chiamato "Golden Circle", che era un tour in autobus di molti dei più famosi siti turistici vicino a Reykjavik. Quando siamo saliti sull'autobus, la nostra guida ha chiesto curiosamente come avevamo dormito. Suppongo sia stato bello superare la tempesta che ha annullato la nostra sosta in Groenlandia. Ha colpito l'Islanda durante la notte ed è stata la peggiore tempesta di bassa pressione a colpire il paese a luglio in oltre 50 anni. Il paese aveva tonnellate di pioggia e vento, e un escursionista negli altopiani è stato spazzato via dai suoi piedi e si è rotto una gamba. Il Maasdam era saldamente legato al molo in un porto riparato. Non abbiamo né sentito né sentito nulla.

Il nostro tour Golden Circle è stato un grande itinerario, ma ci siamo sentiti molto frettolosi per tutto il tempo, soprattutto perché alcuni dei nostri gruppi non ascoltavano bene o la nostra guida non ha fornito istruzioni chiare e specifiche. Con il senno di poi, probabilmente avremmo dovuto noleggiare un'auto e guidarci da soli. Fare il tour è stato più facile, ma volevamo rimanere più a lungo in quasi tutti i posti in cui ci siamo fermati.

L'autobus ha lasciato Reykjavik verso le 9:30 con 49 passeggeri e una guida e autista. In primo luogo abbiamo guidato verso nordest verso Thingvellir, il sito storico più importante d'Islanda. Geologicamente, quest'area è molto interessante dal momento che è possibile vedere sia le placche continentali europee e americane, sia la valle del rift in cui vengono separate. Questa spaccatura si estende per tutta la lunghezza dell'Islanda, ma può essere facilmente osservata per circa 10 miglia mentre si estende dal lago a un vulcano a nord-est di Thingvellir. La spaccatura è larga circa 2 miglia e profonda oltre 120 piedi, quindi non puoi perdertela. Certo che dovevamo tutti scattare una foto! La spaccatura si sta allargando ogni anno di circa 2 pollici, quindi a un certo punto l'Islanda sarà divisa in 2 pezzi, ma nessuno di noi sarà presente per assistere all'evento.

Questo sito è anche interessante per il suo significato storico, che probabilmente è il motivo per cui l'area è un parco nazionale. Il primo Althing (Assemblea Generale) si svolse nella Rift Valley nel 930 d.C., diventando la più antica assemblea parlamentare in Europa. L'assemblea generale fu tenuta per due settimane ogni estate, e Thingvellir fu il sito del governo islandese per oltre 800 anni.

Un disegno di come le tende furono sistemate nella spaccatura per avere l'assemblea era piuttosto interessante, così come lo era la pozza d'annegamento, che è una profonda pozza nel fiume che era usata per affogare donne del XVI secolo che avevano figli fuori dal matrimonio o erano considerate streghe. Gli uomini sono stati presumibilmente decapitati per reati simili, ma una guida ha detto che gli uomini non sono stati puniti per avere una ragazza incinta. Un gruppo ha detto che la loro guida ha detto che c'erano 19 donne documentate che erano annegate nella piscina. Non sembra come molti, ma l'intero paese dell'Islanda ha oggi solo 85 persone in carcere (su circa 300.000 residenti). È sempre interessante per me come le guide spesso forniscano statistiche diverse o raccontino storie diverse ai loro gruppi di turisti. Indovina che non sanno che tutti confrontano gli appunti sulla nave!

Lasciando la fossa, siamo stati ritardati perché cinque persone non hanno sentito la guida che ci ha detto di seguire il percorso attraverso l'area e di incontrare l'autobus in un altro parcheggio. Non l'abbiamo sentita neanche dirglielo, ma stavamo seguendo la folla e le abbiamo chiesto se avremmo continuato ad avanzare sul sentiero e lei ha risposto di sì. L'autobus ha atteso un po 'sotto la pioggia battente per le cinque persone e alla fine è tornato indietro verso l'altro parcheggio ed eccoli lì - bagnati e un po' seccati.

Il divertimento non era finito. La nostra prossima tappa fu Gullfoss, le Golden Falls sul fiume Hvita. Le cascate sono piuttosto spettacolari, ma non abbiamo avuto la possibilità di fare un'escursione insieme come avremmo voluto da quando ci siamo precipitati. L'autobus ci ha portati al centro visitatori / negozio / bar / bagni, e abbiamo avuto una scelta - o salire a bordo dell'autobus in 15 minuti per scendere fino alle cascate, o camminare giù per la collina fino alle cascate e incontrare l'autobus lì dentro 45 minuti. Naturalmente, quando tornammo tutti sul bus nel parcheggio in fondo alla collina vicino alle cascate, mancavano due persone: un uomo che viaggiava da solo e la moglie di un uomo. Vorrei scusare queste persone visto che c'erano circa 20 autobus nel parcheggio, ma il nostro era l'unico che non era bianco - era un verde sgargiante! Alla fine la moglie è arrivata con circa 15 minuti di ritardo e abbiamo iniziato a guidare verso il centro visitatori. All'improvviso ci fu uno schianto nauseante: l'autobus era incappato in un altro autobus! Non è stato un brutto incidente, ma ci ha ritardato di altri 30 minuti mentre i documenti erano stati completati.

Tornammo al centro visitatori e c'era il nostro uomo scomparso, con un paio di borse della spesa. Non abbiamo mai sentito la storia, ma supponiamo che voleva fare acquisti e non camminare giù per la collina per incontrare l'autobus. Ha giustamente intuito che saremmo tornati a prenderlo. Pensavo che quando navighi con i viaggiatori esperti, sarebbero più rispettosi dei loro compagni ospiti, ma mi sbagliavo.

Dato che stavamo correndo molto più tardi degli altri due autobus nello stesso tour, avevamo solo 15 minuti alla nostra prossima fermata invece di quasi un'ora, dal momento che dovevamo pranzare con l'intero gruppo. La visita che è stata accorciata è stata Geysir, un'area di geyser e fumanti, pentole spumeggianti di acqua sulfurea. Dato che ero stato a Rotorua in Nuova Zelanda, questa zona non era molto diversa, ma mi dispiaceva per qualsiasi sul nostro autobus che non aveva mai visto un posto come questo prima. Il Geyser di Strokkur è il più affidabile, con circa 100 piedi ogni 10 minuti, quindi abbiamo avuto modo di vederlo, ma questo era tutto.

Il pranzo era per lo più buono - una zuppa insipida che mi ha ricordato la crema di consomme (se c'è una cosa del genere), seguita da deliziosi salmone grigliato, patate lesse e verdure miste. Abbiamo anche avuto alcuni gustosissimi bastoncini di pane e bignè per dessert. Abbiamo lasciato il ristorante prontamente alle 3:15 per la nostra ultima fermata, una delle centrali geotermiche di cui gli islandesi sono così orgogliosi. Questo è stato appena completato nel 2008, quindi aveva molte cose high-tech ed era un edificio stupendo. Poiché il 95 percento degli islandesi usa l'energia geotermica per riscaldare le proprie case, queste piante sono molto importanti. L'autobus doveva partire alle 5:15, ma (ovviamente) abbiamo dovuto aspettare circa 10 minuti per l'ennesimo ritardatario.

Siamo tornati alla nave dopo le 6 di sera, e Claire e io ci siamo ripuliti un po 'e siamo andati a bere qualcosa e cenare alla sala da pranzo di Rotterdam. Ci siamo seduti con altre sei persone a cena e abbiamo fatto un buon pasto. Claire aveva un antipasto di mare, insalata e bistecca di tonno annerita, mentre io avevo un rotolo estivo con salsa di arachidi, insalata e il tonno annerito. Tutti erano buoni. Ho avuto il sorbetto al limone per dessert, e Claire aveva il gelato al caffè.

Dato che eravamo esausti dal nostro stressante giorno, siamo tornati in cabina e a letto dopo cena. Il Maasdam era al molo di Reykjavik per una seconda notte. Passavamo il pomeriggio successivo, ma non prima che Claire e io andassimo a nuotare nella Laguna Blu.

Reykjavik - Nuotando nella Laguna Blu

Dopo aver trascorso la nostra seconda notte al molo di Reykjavik e riprendendoci dalla nostra giornata in giro per il Golden Circle d'Islanda, Claire e io abbiamo avuto una mattinata divertente. Abbiamo fatto un giro per la Blue Lagoon, l'unico posto in Islanda di cui molti di noi hanno sentito parlare.È la stazione termale geotermica più famosa del paese. La Blue Lagoon è in realtà una piscina artificiale; è stato scavato nei campi di lava che si estendono per miglia in tutte le direzioni. La cavalcata di 25 miglia da Reykjavik è quasi inquietante: il paesaggio è pianeggiante e coperto di lava nera, la maggior parte delle quali è ricoperta di muschio verde o lichene. È un terreno molto irregolare ed è impossibile camminare o avanzare senza una strada.

La piscina è piena del caldo molto intenso della vicina centrale termica di Svartsengi. Questa acqua calda viene raffreddata dall'acqua di mare che penetra nelle pentole calde sotterranee prima di emergere nella Laguna Blu. La temperatura dell'acqua è di circa 100 gradi e molto confortevole tutto l'anno, anche se i capelli si congelano in inverno dopo essere stati inumiditi dai vapori.

Ciò che distingue Blue Lagoon dagli altri bagni termali è il colore dell'acqua: è un colore blu opaco, simile a un ruscello glaciale (solo blu anziché grigio). Tutti devono fare la doccia prima di indossare il costume da bagno e entrare in acqua. Inoltre, l'ammissione include un armadietto magnetico high-tech e un asciugamano. Abbiamo ballato nella grande laguna per circa un'ora e mezza, spalmando i nostri corpi con il limo argenteo, che dovrebbe curare tutti i tipi di disturbi, ma probabilmente è solo un esfoliante. Entrambi abbiamo adorato la "cascata", dove lasciate che l'acqua calda si abbatta sulle spalle e sulla schiena (e sulla testa). L'unico problema con l'intera esperienza è che i minerali nell'acqua sono orribili per i capelli. Non abbiamo preso una cuffia e usato tonnellate di balsamo per i capelli per i prossimi giorni. È stata un'esperienza divertente e per fortuna non abbiamo dovuto aspettare, ma circa cinque minuti per l'ultima coppia salire sul bus.

Una nota importante per chi ha in programma una giornata al Blue Lagoon. Ci sono voluti circa 45 minuti per uscire dall'acqua, la doccia, vestiti, ecc. E tornare al bus dato che il posto è così popolare.

L'autobus è tornato alla nave prima delle 13:00 e abbiamo navigato poco dopo. Eravamo famelici, quindi pranzammo e riposammo in cabina. Quel pomeriggio siamo andati alla lezione di Tai Chi poiché avevamo perso gli ultimi due giorni a causa dei tour. Nel bar prima di cena, abbiamo bevuto qualcosa con un uomo che aveva navigato per oltre 1.500 giorni con Holland America. Ora è un mecenate dedicato e fedele all'Olanda.

Per cena, io e Claire abbiamo mangiato con la coppia di New York il cui figlio ha lavorato con me oltre 25 anni fa ad Atlanta. Piccolo mondo, non è vero? Ci siamo goduti la nostra cena con loro mentre pulivamo tutti i nostri piatti di insalata, zuppa e portata principale. Ho adorato le gustosissime torte di granchio con coriandolo / formaggio / jalapeno grana come il mio corso principale. Dopo cena, siamo andati allo spettacolo "Road House", molto carino e fatto dai sei cantanti e da due ballerine.

Mentre stavamo cenando, il Maasdam navigò lungo la scenografica costa meridionale dell'Islanda per il nostro prossimo porto, Djupivigor. La nave lasciò Reykjavik circa 48 ore dopo il nostro arrivo. Era strano essere di nuovo in mare!

Crociera sulla costa sud-orientale dell'Islanda vicino a Djupivogur

Eravamo tutti tristi di lasciare Reykjavik, il Golden Circle e la Blue Lagoon, ma era tempo che il Maasdam si dirigesse a est verso la Norvegia.

La mattina dopo, stavamo navigando lungo la costa meridionale dell'Islanda per la piccola città (300 abitanti) di Djupivogur. (Incomprensibile e impossibile da pronunciare!) Il "gur" alla fine è molto gutturale, rotolando di r, ed è stato divertente ascoltare il Capitano e il direttore di crociera massacrare la pronuncia. Il Dr. Hannesson, il nostro relatore islandese la prima settimana, ha dichiarato che il nome della piccola città è diverso da quello che sembra foneticamente.

Mentre ci avvicinavamo a Djupivogur, faceva freddo (43 gradi) e il vento ululava, ma almeno non pioveva. Il Maasdam era circondato da splendide montagne ricoperte dall'onnipresente lichene / muschio verde muschioso. Alcune piccole case punteggiavano il piccolo litorale piatto e potevamo vedere una macchina ogni tanto sulla strada che circonda l'isola.

Sea Day # 6 sul Maasdam

Per fortuna, abbiamo finito con un altro giorno in mare. Non eravamo troppo sorpresi dal fatto che non siamo riusciti ad andare a Djupivogur, visto il nostro brutto tempo. Almeno tutti potevano dire di aver visto il normale Atlantico settentrionale in estate: ventoso, umido e freddo. Raggiungemmo la città (e potemmo vederla molto facilmente), ma il vento stava sferzando un ghiacciaio vicino, e il capitano giustamente non voleva rischiare di inviare le offerte a terra. Mi sentivo molto dispiaciuto per tutti, ma soprattutto per gli abitanti della città che hanno perso dollari di turismo. Il Capitano ha tenuto la nave in posizione per circa un'ora, ma alla fine ha rinunciato, e abbiamo navigato indietro lungo la costa verso Reykjavik in modo da poter vedere le splendide montagne e dare un'occhiata al più grande ghiacciaio d'Europa.

Poiché non stavamo andando a terra, Claire e io andammo a Tai Chi e poi andammo a fare un giro sul ponte (circa un miglio), ma era troppo freddo e ventoso, così facemmo colazione e guardammo lo scenario spettacolare da una varietà di luoghi intorno alla nave - il bar Crow's Nest, all'aperto sul ponte e il buffet del Lido. Mattinata pigra, ma tutti abbiamo visto montagne meravigliose e paesaggi lussureggianti.

Mentre stavamo navigando lungo la costa sud-orientale dell'Islanda, lo staff era impegnato a rifare il nostro programma giornaliero. Il giorno doveva essere un giorno in porto, ma ora era un altro giorno di mare! Presto hanno messo insieme un programma riveduto e, come previsto, le attività a bordo hanno avuto qualcosa da appellarsi a tutti coloro che non si accontentano di leggere, fare il pisolino, giocare o giocare a carte con gli amici o lavorare a maglia.

La cena nella sala da pranzo di Rotterdam era un'altra speciale. Era "notte internazionale" e avevamo quattro menu separati tra cui scegliere. I quattro menu erano: (1) Nord e Sud America (2) Europa e Africa (3) Asia e Australia, e (4) selezioni dello chef Rudi (lo chef olandese executive de cuisine). Ho avuto gli involtini primavera vietnamita, insalata shitake con vinaigrette di sesamo e zenzero, gamberetti saltati provenzale, e al forno Alaska. Tutti erano deliziosi. Claire aveva il brie in pasta fillo con chutney di mirtilli rossi, frutti di mare in stile scandinavo e zuppa di patate, stinco di agnello libanese e cheesecake conditi con calde mele alla cannella. Anche lei adorava il suo pasto. Avevano la sala da pranzo decorata con bandiere provenienti da tutto il mondo. Un'altra cena memorabile.

Lo spettacolo era un tenore italiano, ma abbiamo deciso di chiamarlo un giorno e dirigerci verso la cabina. Abbiamo dovuto spostare l'orologio per un'altra ora per l'ultima volta, dopo aver "perso" sei ore durante la nostra traversata. I fortunati 1.000 che stavano facendo il viaggio di ritorno a Boston avrebbero "trovato" quelle ore al loro ritorno.

Il giorno successivo è stato un giorno di mare mentre ci siamo diretti verso la Norvegia.

Sea Day - Islanda in Norvegia nel Nord Atlantico

Sea Day # 7 su Maasdam

Dopo aver spostato gli orologi di un'altra ora mentre lasciavamo l'Islanda, Claire e io dormimmo la mattina dopo a Maasdam. Abbiamo avuto una giornata tipo in mare - lezioni sui vari argomenti di whale watching, viaggi nello spazio e sui nostri prossimi porti di scalo nei fiordi norvegesi. Come al solito, le presentazioni erano ben frequentate e interessanti.

Questo giorno è stato anche il Brunch della Società Mariner nella sala da pranzo di Rotterdam. Era un elegante brunch servito da un menu con antipasti di un'insalata di salmone alla griglia (deliziosa) o un antipasto di gazpacho bianco fatto con mele e pere, guarnito con gelato al frutto della passione (quelli che hanno detto che assaggiato come salsa di mele). La portata principale era o costolette, o sugo in padella condita con capperi e porri e servito con riso e carote (molto buono), o una quiche di formaggio di broccoli, che sembrava anche gustoso. Aveva una crostata di lime gustoso chiave condita con cioccolato bianco rasato per dessert. Molto buona. Certo, avevamo champagne gratis. Bel modo di iniziare la giornata!

Dopo il brunch, Claire ha partecipato a una riunione del "Service Club" da quando è al Rotary nella sua città natale. Era un buon modo per incontrare altri nostri compagni di viaggio. Più tardi nel pomeriggio, ho dato un'occhiata al corso di Mixology nel martini bar e alla cerimonia del tè indonesiano nella sala da pranzo di Rotterdam. Come al solito, molte attività a bordo sul Maasdam.

La cena è stata seguita da un eccellente pianista, Hyperion Knight, che ha suonato una buona varietà di brani. Penso che tutti sulla nave fossero pronti a vedere Molde, il primo dei nostri quattro porti di scalo lungo i fiordi norvegesi.

Molde - Fiordi norvegesi ed escursioni al Belvedere di Varden

La nave ha raggiunto il continente europeo il 13 ° giorno della nostra crociera. Sebbene il Maasdam avesse molte attività a bordo nei giorni di mare, eravamo tutti pronti ad attraccare e scendere a terra. Dato che non siamo arrivati ​​fino alle 10 circa, Claire e io abbiamo avuto il tempo di fare colazione, e lei è andata alla dimostrazione di cucina per imparare a fare una frittata perfetta. Gli ingredienti segreti erano burro e Grand Marnier. Poi è rimasta per un seminario di "vita sana", che non deve essere affondato molto, poiché (come me) ha continuato a gustare tutto il cibo e le bevande che il Maasdam ha dovuto offrire per il resto della crociera.

La Maasdam attraccò a Molde (pronunciata Mol-dah), in Norvegia, poco prima delle 10, e Claire e io vagammo in città per l'Ufficio Informazioni, che offriva anche il WiFi gratuito. Scoprimmo che c'era un sentiero che serpeggiava su per la montagna fino a un punto in cui si vedeva una località chiamata Varden, che si trova a oltre 400 metri sul livello del mare (vale a dire che bisogna salire a piedi per oltre 1300 metri).

Siamo tornati alla nave dopo aver esplorato le strade di questa pittoresca, incontaminata cittadina e abbiamo pranzato. Il museo folcloristico all'aperto di Romsdal ha dato una bella occhiata alla vita nella Norvegia rurale, e il cimitero era pieno di fiori in fiore e offriva una bella vista sul fiordo. Dopo pranzo, siamo usciti per un ufficio postale e una camminata sulla montagna. Inutile dire che non era facile per due anziani fare. Abbiamo incontrato molti dei nostri compagni di viaggio lungo il percorso e siamo rimasti sorpresi dal fatto che molti fossero in grado di farlo su e giù. La nave offrì un tour che includeva un giro in autobus fino alla cima del punto panoramico di Varden, seguito da una passeggiata indietro. Claire e io (e gli altri che hanno fatto il viaggio di andata e ritorno in modo indipendente) erano felici della nostra scelta.

Abbiamo iniziato la montagna verso le 2:30 e siamo tornati indietro di circa 3 ore dopo. Naturalmente, ci siamo fermati molte volte lungo il sentiero per scattare foto al panorama Molde e riprendere fiato. Una birra ($ 10 ciascuno) al punto di vista di Varden era decisamente in ordine, e abbiamo festeggiato il nostro successo con una coppia di Toronto che abbiamo raggiunto con circa tre quarti di strada lungo il sentiero.

Ritornando alla nave, colpiamo immediatamente la vasca idromassaggio. La discesa era quasi brutta come la salita: i nostri cuori odiavano la salita e le nostre gambe odiavano la discesa. La vasca idromassaggio e le docce hanno aiutato alcuni, ma ho previsto che saremmo andati a passeggiare come vecchie signore il giorno dopo a Geiranger.

Quella sera, ci siamo goduti una cena memorabile al Pinnacle Grill. Una volta ogni crociera, la sala da pranzo viene trasformata in "An Evening at Le Cirque", con diverse impostazioni di tavolo e menu. La cena abbinata al vino offriva tre vini da bere: prosecco, chardonnay e merlot. Il chardonnay IGT di Feudi del Pisciotto 2008 è stato il più scuro, più saporito, il più bizzarro chardonnay che abbia mai assaggiato. Era buio come la birra Pilsner, ed era un po 'pesante dopo il prosecco, ma crebbe su di noi. Ci è piaciuto il Merlot il meglio. Era anche un 2008 e dalla stessa azienda.

La nostra cena Le Cirque è iniziata con una deliziosa insalata di aragosta del Maine grigliata e siamo andati da lì. Claire aveva la zuppa di zucca con i mirtilli, e io avevo la zuppa fredda di melone allo yogurt con sopra due gamberetti al curry grigliati. La zuppa era anche leggermente condito con olio di curry. Splendido da guardare e dal sapore interessante. Colin (il direttore del ristorante) sapeva che non saremmo tornati alla prossima crociera, quindi ha insistito per provare due piatti principali ciascuno: ci è piaciuto molto il carré di agnello, seguito dal chateaubriand e poi dal merluzzo nero cotto in camicia. Probabilmente avremmo amato il baccalà e il manzo, ma in realtà erano entrambi pieni dopo l'antipasto di aragosta! Ha anche portato fuori tre dessert: una crema catalana, un soufflé al cioccolato con gelato alla vaniglia e un Napoleone con raspe. Erano tutti deliziosi, ma non li abbiamo davvero graditi come se non avessimo mangiato nulla. Inutile dire che questa cena Le Cirque nel Pinnacle Grill era deliziosa e molto speciale.

Dopo quella meravigliosa cena, eravamo entrambi pronti per andare a letto, ma ci rendemmo conto che era necessario impostare l'allarme per alzarsi presto per la navigazione verso Geiranger attraverso il Geirangerfjord.

Geiranger - Una giornata nel fiordo più spettacolare della Norvegia

Anche se eravamo stanchi della nostra escursione a Molde il giorno prima, impostare la sveglia per le 6 del mattino per alzarci presto e vedere la navigazione a Geiranger era una buona idea. Questa piccola città di circa 300 abitanti si trova all'estremità del Geirangerfjord, a circa 70 miglia nell'entroterra dal mare. Era coperto di nuvole e un po 'di nebbia mentre il Maasdam si faceva strada lentamente sul fiordo, passando accanto a numerose cascate e piccole fattorie in cima alle scogliere. Alcune delle fattorie sono raggiungibili solo via mare e una lunga e ripida camminata su una montagna. Arrivammo a Geiranger verso le 9 di mattina, e siccome era un porto tenero, io e Claire decidemmo di aspettare che le folle sparissero prima di scendere a terra. Il Maasdam alla fine è stato fortunato con il tempo. Nonostante fosse nuvoloso al mattino, il sole è uscito verso le 10 di mattina ed è stata una giornata stupenda con cielo azzurro fino al tardo pomeriggio (18:00) quando ha piovuto un po '. Che bel cambiamento!

Mentre viaggiavamo, abbiamo camminato per un miglio attorno al lungomare per allungare le nostre gambe doloranti. Non so perché fossimo così stupiti di quanto fossimo stanchi dal camminare tanto il giorno prima durante l'escursione a Varden. Ad ogni modo, mangiammo una piacevole colazione e portammo la gara in città. Abbiamo fatto un po 'di giro e le vetrine prima del nostro mezzogiorno, un giro in barca di un'ora lungo il fiordo su un gommone (gommone rigido). Ci hanno regalato abiti galleggianti speciali da indossare come quello che indossavo l'anno scorso per andare a vedere le balene in Quebec. Non hai bisogno di giubbotti di salvataggio o di un cappotto con loro. In acqua molto fredda, ti permettono di vivere altri cinque minuti (in più galleggierai) di essere senza uno, secondo la guida che ho avuto l'anno scorso. Non sono sicuro che sia vero, ma fa una bella storia - cinque minuti di vita in acqua fredda senza vestito, dieci minuti con un vestito, oltre a galleggiare!

Il giro in barca è stato molto divertente. Circa 20 su di noi erano nella barca, e abbiamo zip lungo il fiordo, passando molto vicino alle scogliere e ad alcune delle numerose cascate. Abbiamo visto piccole focene e alcune capre durante il nostro viaggio, che è durato circa un'ora. Il tempo era perfetto (nei bassi anni '60 e soleggiato), e la corsa era esaltante. Dopo il giro, siamo tornati alla nave per il pranzo e abbiamo adorato la festa di granchio, che si teneva presso la piscina. Mangiai un mucchio di granchi, e Claire assaggiò il ceviche, che non potei mangiare perché era cucita con le capesante. Abbiamo completato il pranzo gustoso con una pallina di cioccolato e un altro di gelato alla cannella. Che bel modo di concludere la mattinata divertente!

Riprendemmo la gara a Geiranger (il Maasdam rimase fino alle 22:30) e salì la collina fino a una cascata nei pressi del Union Hotel, il più grande della città. Holland America è molto brava nel fornire mappe di ogni porto di scalo, in più le persone del turismo norvegese sono tutte molto utili e hanno mappe ancora più dettagliate. Gli uffici del turismo sono facili da trovare e sono riportati sulle mappe di Holland America. Gli uffici del turismo hanno ottimi suggerimenti per passeggiate, tour in autobus, ecc. Se non stai facendo un tour della nave.

Facendo un'escursione giù per la collina, incontrammo una donna della nave che aveva preso un autobus per risalire la montagna fino a Dalsnibba e poi, tornando indietro in bicicletta (impiegò più di un'ora) a Geiranger. Ha fatto il viaggio "per capriccio", e le sue amiche con cui viaggiava non sapevano nemmeno dove fosse! Era una motociclista esperta e amava la corsa. Abbiamo parlato con alcuni altri che hanno preso il viaggio di andata e ritorno in autobus per Dalsnibba, quindi ho intenzione di aggiungerlo alla mia lista "da vedere". Puoi anche fare un'escursione a Dalsnibba, ma pensa che sia un giorno intero di escursione - dubito che ce la farò. A Claire e anche a me è piaciuta la bella chiesetta e la sezione all'aperto del museo del fiordo di Geiranger. Abbiamo fatto un po 'di shopping, ma i prezzi erano astronomici. L'acqua in bottiglia era di circa 40 krone (quasi $ 8), e le cokie per la dieta erano lo stesso prezzo.

Claire e io siamo tornati alla nave verso le sei del pomeriggio e ci siamo tuffati nel film mostrato nel grande showroom-- I giochi della fame . Entrambi abbiamo letto il libro, ma non abbiamo visto il film. Il Maasdam ha utilizzato sia il grande showroom che il Culinary Arts Center per girare film su un grande schermo. Bel tocco e un buon modo per aggiornarsi con il guardare un film.

Abbiamo avuto una prenotazione 8:00 al ristorante di specialità italiane, Canaletto. Dopo la nostra festa di roba la sera prima alla cena Le Cirque, ci siamo attenuti un po '. Abbiamo apprezzato una selezione di antipasti, alcuni deliziosi pane (immerso in olio d'oliva / aceto balsamico), insalata, vitello e spaghetti e dessert. Ho avuto una deliziosa mousse al limone condita con limoncello, e Claire ha avuto una selezione di tre diversi tipi di tiramisù.

Dato che ci eravamo alzati così presto, eravamo a letto entro le 22:00. Il giorno dopo, il Maasdam si trovava ad Alesund, in Norvegia, un'altra città sulla costa occidentale.

Alesund - Affascinante città in stile Liberty nella parte occidentale della Norvegia

Alesund era il nostro terzo scalo (dopo Molde e Geiranger) nella Norvegia occidentale, e Claire e io abbiamo trascorso una bella giornata. La mattinata è iniziata con calma. Abbiamo dormito fino alle 7:30 del mattino, siamo andati alle 8 del mattino Tai Chi, abbiamo fatto una piacevole colazione e Claire è immersa nell'idromassaggio mentre mi sono imbattuto per email.

Siamo andati a riva poco prima di mezzogiorno, saltando il pranzo. La giornata era nuvolosa e piovosa la mattina presto, ma non pioveva mai su di noi da quando abbiamo aspettato un po 'di tempo per scendere a terra. Abbiamo preso le nostre mappe dalla nave, ma ne abbiamo anche prelevato uno migliore a terra presso il centro informazioni turistiche. Alesund fu quasi bruciato a terra in un terribile incendio nel gennaio 1904 (case in legno e stufe invernali non si mischiarono), ma fu ricostruito nello splendido stile Art Nouveau dell'epoca. La maggior parte degli edifici ha ancora questo stile e abbiamo adorato passeggiare per la città.

Finalmente Claire ha fatto un po 'di shopping (chiudendo gli occhi e trattenendo il naso per i prezzi), comprando una splendida maglia norvegese di lana - nera, bianca e rossa. Molto bello. Dopo lo shopping, decidemmo che le nostre gambe (e i polmoni) erano all'altezza di un'altra escursione, così facemmo trekking fino alla cima di Aksla, la montagna caratteristica della città. Abbiamo prima passeggiato attraverso il parco cittadino ben tenuto (e molto verde), andando gradualmente in salita. Arrivammo alla base del monte Aksla e fissammo i 418 gradini del ristorante / belvedere in cima. Abbiamo sbuffato e gonfiato fino alla cima, facendo una pausa per scattare foto (e riposarci) ogni tanto. Che ci crediate o no, l'escursione è stata un pezzo di torta rispetto al viaggio che abbiamo fatto da Molde a Varden alcuni giorni prima. Le viste dall'alto erano fantastiche, e sebbene fosse nuvoloso, potevamo vedere per miglia. Abbiamo avuto due bottiglie d'acqua (40 krone ciascuna, o quasi $ 8), che è più costoso per oncia rispetto a molti vini che ho apprezzato. La lezione è: compra l'acqua sulla nave per portarla in giro per la città in Norvegia.

Ritornando in città (odio scendendo i gradini - così duro sugli stinchi!), Siamo andati in giro per la città ancora un po 'e siamo tornati al Maasdam verso le 4:30.(Tutti a bordo erano le 5:30). Un altro grande giorno, e posso capire perché molti membri del personale lo considerano un porto preferito per lo shopping e l'esplorazione.

Quella sera Claire e io avevamo prenotato una "Cena del Maestro della Cantina", che si tiene una volta ogni crociera. È costoso, ma siamo stati benissimo e ho avuto modo di sperimentare sia buon cibo e buon bere. L'intero Pinnacle Grill è stato preso in consegna per questo pasto speciale, quindi c'erano circa 50 persone. Ci siamo incontrati per la prima volta per uno spumante in uno dei bar prima di andare a cena. Claire e io ci sedemmo a un tavolo per otto. I nostri compagni erano tutti molto ben viaggiati e abbiamo passato una serata divertente.

Il maestro della cantina (capo sommelier) e il capo chef hanno selezionato il menu e i vini. Le porzioni erano molto più piccole di quando avevamo mangiato il menu normale al menu Pinnacle e Le Cirque. Abbiamo iniziato con un antipasto di pastrami e foie gras (arrotolato come una gelatina) e accompagnato da una meravigliosa marmellata di carote e zenzero. Non mi importa per il foie gras, ma era commestibile con il forte sapore pastrami e lo spumante. L'antipasto era uno dei preferiti al nostro tavolo - asparagi perfettamente alla griglia, salmone affumicato e una crema di wasabi. Era accompagnato da una Rioja bianca dalla Spagna. La zuppa era una zucca di purea bollente con una mela caramellata e condita con salvia arrostita. Questo vino era un rosso Petite Sirah della California. Non sono un gran fan della zucca, quindi questo e il foie gras sono stati i miei preferiti, anche se li ho mangiati entrambi visto che le porzioni erano piccole. Il piatto successivo era il meno amato di Claire: un confit di fichi seduto in una pozza di aceto balsamico, limoncello, sorbetto al limone fuso e una spruzzata di vino frizzante. A Claire non piacciono i fichi, ma si è goduta la salsa. Non sono un gran fan dei fichi, ma mi è piaciuto molto il sapore della salsa. Claire aveva il pesce (aragosta, capesante e salmone) e ho avuto il filetto. Il mio vino era rosso e il suo era bianco. Avevo un australiano Shiraz-Cabernet e Claire aveva un Washington Chardonnay. Entrambi erano molto buoni e abbiamo scambiato gli occhiali circa a metà strada da quando Claire preferisce il rosso e io preferisco il bianco. Il dessert era un'enorme (troppo grande) miscela di cioccolato fondente a forma di barca - mousse al cioccolato fondente, biscotto al cioccolato fondente e un guscio di cioccolato fondente. Il vino era un porto premium, di cui io e Claire non ci importava: troppo dolce.

Fu un altro giorno memorabile a Maasdam e ad Alesund. Il giorno dopo era il nostro ultimo scalo - Bergen.

Bergen - Porta dei fiordi della Norvegia occidentale

A Bergen, i passeggeri e l'equipaggio di Maasdam hanno quasi avuto il nostro primo giorno in 16 giorni senza pioggia. Era soleggiato / nuvoloso tutto il giorno a Bergen, ed è diventato più volte ventoso come potrebbe piovere, ma la pioggia ha resistito fino a circa 5:40 pm, dopo che avevamo già navigato. Era solo una doccia, e dopo la pioggia eravamo tutti trattati con un arcobaleno glorioso. Sembrava molto vicino, e ogni estremità andava in acqua a poche centinaia di metri dalla nave. Le "estremità dell'arcobaleno" erano molto facili da individuare, ma trovare quel tesoro nel fondo del mare poteva essere difficile.

Claire e io ci siamo divertiti molto a Bergen. Mangiammo una grande colazione e lasciammo la nave verso le 10 di mattina per percorrere la breve distanza che portava in città. Bergen è la seconda città più grande della Norvegia, quindi ha molti bei negozi, un fantastico mercato del pesce proprio sul molo, e una pittoresca area della città vecchia (dal 14 ° al 16 ° secolo) proprio sul lungomare. Undici dei vecchi edifici sono un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO chiamato Bryggen. Bergen ha anche un castello medievale del 13 ° secolo che fu utilizzato dai tedeschi come centro di comando durante la seconda guerra mondiale. Un'enorme nave di munizioni è stata fatta esplodere (alcuni dicono per caso, altri dicono dalla resistenza nazista) al compleanno di Hitler nel 1943. Questa esplosione ha danneggiato il vecchio castello e molte delle strutture lungo il litorale, ma sono state restaurate.

Dato che il tempo era soleggiato, la nostra prima destinazione era la funicolare fino al Monte Floyen. È un giro di 7 minuti, e abbiamo pagato i nostri 40 krones ciascuno ($ 8) per un biglietto di sola andata. Abbiamo apprezzato la vista panoramica di Bergen dall'alto, e poiché era una bella domenica (temperature nei bassi anni '60), molte famiglie e persone con cani erano in cima alla montagna. Abbiamo fatto un piccolo trekking nella foresta e in un piccolo lago prima di tornare giù per la montagna attraverso il sentiero, seguendo le indicazioni per il centro città.

Ci sono voluti un'ora per scendere, e abbiamo incontrato molti (per lo più gente del posto) che stavano salendo la collina di 1.000 piedi. Eravamo contenti di aver deciso di scendere - ci sarebbero volute 2-3 ore per salire, anche se l'elevazione era inferiore a quella di Molde. Il sentiero era molto lungo e serpeggiava avanti e indietro lungo la montagna. Abbiamo visto molti alberi enormi, un sacco di muschio e felci e numerosi ruscelli. Niente rifiuti, cosa incredibile in un parco così grande e popolare. Mentre ci avvicinavamo al fondo della montagna, attraversammo il quartiere degli affitti più alti e adorammo vedere da vicino le case colorate, con i loro ripidi tetti di tegole. Non eravamo sicuri esattamente dove saremmo finiti da quando il sentiero si è diviso molte volte mentre ci avvicinavamo al fondo, ma (miracolosamente) siamo finiti proprio accanto alla stazione della funicolare dove abbiamo iniziato!

Ci siamo fermati al caratteristico McDonalds (senza archi dorati eccetto le finestre al piano di sopra) per usare il bagno e per me usare il WiFi gratuito per scaricare e-mail sul mio Blackberry. Abbiamo acquistato un piccolo contenitore di patatine fritte, una coca cola di media dieta e una bottiglia d'acqua - il prezzo era di 79 krones o di circa $ 15! (il tasso di cambio era poco più di 5 krones a $ 1). Il bagno e la connessione Wifi erano "gratuiti", ma un grosso Mac era di circa $ 16.

Claire e io vagavamo per la città, facendo shopping e guardando il mercato del pesce. Per finire il nostro "pranzo" abbiamo comprato un contenitore di lamponi enormi, che erano "solo" circa $ 8. (penso che fosse di circa 25 centesimi a bacca) Delicious, ma costoso. Stavamo cercando di spendere l'ultimo dei nostri croni perché non sapevamo quando potevamo tornare indietro. E, abbiamo avuto successo. Anche Claire ha comprato un paio di altri souvenir e ognuno di noi ha comprato un simpatico cappello da pioggia. Souvenir di Bergen totali = 300 krones o circa $ 60. Claire ha anche comprato un regalo per suo figlio, ma lo ha messo su plastica.

Bergen era divertente come ricordavo, ma la giornata era finita presto. Ci siamo fermati e contati i nostri kron e scoperto che avevamo circa 150 a sinistra ($ 30), quindi ci siamo fermati a prendere una piccola birra alla spina locale in un bar all'aperto. Il prezzo era 138 krones, quindi non abbiamo dovuto lavare i piatti (o caricare la differenza)

Eravamo stanchi di camminare per tutta la città (e giù per la montagna), così siamo andati alle lezioni di Tai Chi alle 17:00 e poi abbiamo guardato via la vela e abbiamo appena cenato al buffet del Lido. Entrambi abbiamo avuto una grande insalata, braciola di maiale e patate / verdure. Completa il pasto con il gustoso gelato al cioccolato fondente che ci piace sulla nave.

Il giorno successivo era il nostro ultimo giorno intero a Maasdam e la nave sarebbe stata in mare.

Sea Day - Bergen ad Amsterdam

Sea Day # 8

Avendo lasciato Bergen, il nostro ultimo giorno a Maasdam è stato un giorno di mare. Era una giornata tranquilla, piena delle attività a bordo che avevamo imparato ad amare come il Tai Chi, le dimostrazioni culinarie e le conferenze educative.

L'unica nuova attività durante il giorno era l'imballaggio e si preparava a sbarcare il giorno successivo ad Amsterdam.

Sbarco ad Amsterdam

Il Maasdam è arrivato ad Amsterdam l'ultimo giorno della nostra crociera transatlantica da Boston verso le 8 di mattina. Anche se 1.000 dei nostri compagni di viaggio stavano tornando a Boston in un altro viaggio nell'Atlantico settentrionale attraverso le isole britanniche, l'Islanda e la Groenlandia, 200 di noi stavano sbarcando, la maggior parte dopo un pernottamento sulla nave ad Amsterdam. Comunque, Claire ed io avevamo i voli del mattino il giorno in cui arrivammo, così una macchina ci prese, ci portò all'aeroporto, e fummo fuori dai Paesi Bassi prima ancora che potessimo vedere un tulipano o un mulino a vento.

Perché molti dei nostri compagni di incrocio sono rimasti a bordo per 35 giorni invece di 18 come noi? Il motivo principale era che dovevano evitare un lungo volo di ritorno attraverso l'Atlantico, e poiché la maggior parte dei nostri compagni di incrocio era in pensione, avevano il tempo. Inoltre, il costo dell'estensione della crociera di sola andata in una crociera di andata e ritorno non era significativamente più alto del costo di un biglietto aereo di sola andata per il Nord America. Quindi, se stai pianificando un lungo viaggio attraverso l'Atlantico e hai tempo, assicurati di far confrontare il tuo agente di viaggio con i prezzi. Potresti finire in una crociera di andata e ritorno in Europa. Sfortunatamente, alcuni di noi come la mia amica Claire lavorano ancora in un ufficio, quindi 35 giorni non sono pratici.

Mentre facevamo rotolare i bagagli fuori dalla nave, mi resi conto che la nostra avventura in crociera era finita. Era la mia prima traversata dell'Atlantico e l'esperienza sul Maasdam ha superato le mie aspettative. Amo i giorni di mare e ne abbiamo avuti molti. Tuttavia, mi piace anche esplorare gli scali e mi piacerebbe molto tornare a tutti quelli visitati da Maasdam in questa crociera. La nave e il suo equipaggio lavorarono diligentemente per assicurarsi che tutti a bordo avessero un'esperienza di crociera memorabile. Con così tanti incrociatori frequenti a bordo, questo non è stato sempre facile, e sono rimasto impressionato dall'atteggiamento e dalla professionalità di tutto l'equipaggio che ha contribuito a rendere il nostro viaggio eccezionale. Il mio unico rimpianto è che abbiamo perso il Labrador e la Groenlandia. Immagino che dovrò pianificare un'altra traversata!

Come è comune nel settore dei viaggi, allo scrittore è stata fornita una sistemazione in crociera gratuita ai fini della revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, About.com crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra politica etica.