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Il distretto più occidentale di Kyoto, Arashiyama, è stato una meta locale per centinaia di anni. Entrando nella foresta di bambù di Sagano, è facile capire perché l'antica élite giapponese abbia scelto questo paesaggio tranquillo per i loro ritiri estivi. La foresta è un boschetto jungly di alberi di bambù (16 chilometri quadrati in totale), con un percorso pedonale che attraversa diversi templi e santuari che riposano ai piedi delle montagne circostanti. L'effetto di raffreddamento del bambù (un oceano denso di steli di colore verde) fornisce un certo sollievo dalla formidabile umidità che affligge Kyoto in luglio e agosto.
Non c'è da meravigliarsi se Arashiyama è stato designato un posto di bellezza scenica dal governo del Giappone. Inoltre, la Sagano Bamboo Forest è inclusa nei 100 Soundscapes of Japan del Ministero dell'Ambiente, uno sforzo innovativo per combattere l'inquinamento acustico in tutto il paese. Il Japan's Soundscape Study Group ha ricevuto 738 sottomissioni di suoni site-specific e ne ha selezionati 100 come simboli sonori per la popolazione locale, come modo per incoraggiare un attento ascolto dei rumori di tutti i giorni.
Se speri di immergere le orecchie nel delicato fruscio della foresta di bambù, è meglio visitare la mattina di un giorno feriale, quando i turisti sono pochi.
I santuari e templi della foresta di bambù
A pochi minuti dalla strada forestale, il boschetto di bambù si apre per esporre un piccolo santuario shintoista, una struttura un po 'insignificante con una storia enigmatica. Una volta Nonomiya Jinja ebbe un ruolo importante nel preparare le principesse imperiali a servire come vergini vestali nel Grande Sacrario di Ise, uno dei siti religiosi più importanti del Giappone. Gli dei di questo santuario hanno la reputazione di frequentare i bisogni delle donne e i visitatori possono acquistare amuleti che garantiscono un parto sicuro, un matrimonio sano o una facile concezione.
C'è anche la Turtle Rock dalla forma strana, una pietra che esaudisce i desideri e che soddisfa i desideri di chiunque la tocchi.
Più lontano nella foresta c'è Tenryu-ji (aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 17:30, 500 yen). Conosciuto anche come il Tempio del Drago Celeste, fu costruito per placare la coscienza colpevole dello shogun giapponese. Agli inizi del 1330, lo shogun Ashikaga Takauji costrinse l'imperatore Go-Daigo a lasciare il trono e rivendicò il potere. Ma dopo la morte dell'imperatore, Takauji soffrì di persistenti gemiti di rimpianti. In quel periodo, il sacerdote buddista Muso Soseki fece un sogno in cui un drago d'oro si levò dal fiume vicino e interpretò il sogno nel senso che lo spirito di Go-Daigo non era in pace.
Innervato da questo malaugurio, Takauji costruì Tenryu-ji, nello stesso punto in cui l'imperatore morto aveva la sua villa preferita.
Infine, vale la pena seguire il sentiero di bambù per Okochi-Sanso Villa (aperto dalle 9:00 alle 17:00, 1000 yen), la tenuta del famoso attore Okochi Denjiro, che è meglio conosciuto per i suoi ruoli nel cinema samurai, un genere che disegna paralleli con i western americani. I giardini sono incantevoli, e la vostra quota di ammissione arriva con una tazza di matcha gratuita e un piccolo dolce giapponese.
Trasporto romantico
Per raggiungere la foresta di bambù e la strada principale di Arashiyama, i visitatori devono attraversare il Togetsu-kyo-bashi, un ponte lungo 155 metri che attraversa il fiume Katsura di Kyoto. È un luogo popolare da cui osservare i pescatori che eseguono il difficile spettacolo della pesca dei cormorani. I Togetsu-kyo-bashi che punteggiano sono in genere una mezza dozzina di risciò, alimentati da un Kyotoite con un debole per la storia e una notevole forza superiore e inferiore del corpo. A pagamento, il tuo guidatore di risciò ti guiderà attraverso la Foresta di Sagano, mentre racconterà i dettagli del lungo e colorato passato di Kyoto.
Un altro modo di vivere l'area è fare un giro panoramico in barca. Dopo aver attraversato il ponte Togetsu, vedrai i cartelli per Arashiyama Boat Rental sul lato sinistro. Per circa mezz'ora, un esperto vogatore ti scorta a monte in una nave di legno senza motore con uno scafo poco profondo che si avvicina alla superficie del fiume. Spesso una barca che vende snack e bevande si affiancherà al tuo; è una divertente opportunità di acquistare una birra o qualche oden nel mezzo delle acque incontaminate di Katsura.
Il treno romantico Sagano, come viene ufficialmente chiamato, è un treno turistico che va dalla stazione Saga di Arashiyama alla località turistica di Kameoka. Sui binari posizionati sulle sporgenze rocciose sopra il burrone di Hozukyo, il treno sfreccia attraverso le foreste di bambù e alberi di acero di Kyoto, esponendo alcuni scorci mozzafiato sul fiume sottostante.
Monkey Park
Nessuna visita alla Sagano Bamboo Forest è completa senza una gita all'Iwatayama Monkey Park (9:00 am-4:00 pm, 550 yen), uno zoo invertito dove gli umani sono quelli nelle gabbie e le scimmie sono libere di vagare per i motivi a loro piacimento. Il parco è una ripida salita in salita, ma sei ricompensato con almeno un'ora di divertimento e viste panoramiche su Kyoto.
Arrivarci
La foresta di bambù di Kyoto è facilmente raggiungibile in treno o in autobus. Dalla stazione di Kyoto, prendere la linea JR Sagano / San-in fino alla stazione di Saga-Arashiyama. Oppure, prendi l'autobus numero 28 e scendi ad Arashiyama-Tenryuji-mae. Dalle stazioni Kawaramachi o Karasuma nel centro di Kyoto, prendi la linea principale Hankyu per la stazione di Katsura e trasferisci alla linea Arashiyama Hankyu per la stazione di Arashiyama.
