Rochester Castle: la guida completa

Il castello di Rochester un tempo era di guardia sul fiume Medway, un'importante porta d'accesso a Londra e un rifugio protetto per la costruzione navale di Tudor. Ai suoi tempi, il castello aveva il mastio più alto in Gran Bretagna e uno dei più alti d'Europa. Fu progettato da uno dei più importanti architetti di Guglielmo il Conquistatore e resistette all'assedio dopo l'assedio. Oggi, la sua rovina, alta su una collina sopra il fiume, non è un ammasso romantico ricoperto di edera. Invece rimane un ricordo orgoglioso e brutale dei tempi violenti che seguirono la conquista normanna.

Design e posizione

Se l'imponente mastio del castello di Rochester sembra familiare, probabilmente stai guardando le foto della Torre Bianca nella Torre di Londra. Entrambi furono progettati dallo stesso uomo, il vescovo Gundulf, primo arcivescovo di Canterbury dopo la conquista normanna e l'architetto marziale preferito dai Normanni negli anni dopo che William il Conquistatore attraversò il Canale della Manica per sconfiggere gli anglosassoni.

Probabilmente William scelse il sito per una fortificazione durante la sua marcia verso la capitale dopo la conquista nel 1066. Un castello di terrapieno e legno fu rapidamente lanciato in quel periodo. Come per molti castelli e fortificazioni, il sito era già stato identificato e fortificato dai Romani, centinaia di anni prima. E anche prima di allora, già nel 43 d.C., i Romani avevano combattuto tribù locali sul sito. Rochester era una città murata dal 3 ° secolo. Sebbene abbandonati quando i Romani lasciarono la Gran Bretagna nel IV secolo, i muri erano ancora in piedi quando i Normanni marciarono verso nord.

William scelse un posto per il suo castello all'interno delle antiche mura.

Notevoli Sieges e Battaglie

Non ci volle molto perché i Normanni iniziassero a lottare tra loro su questo strategico, punto di collegamento sul Medway. Nel 1080, lo zio di William, il vescovo Odo, marciò sulla fortezza di William a Rochester, lo assediò e prese brevemente il controllo del castello e della città. Ci vollero solo poche settimane per riconquistarlo e decise che aveva bisogno di un castello di pietra più forte qui. Ha assunto il vescovo Gundulf, che aveva già costruito la Torre Bianca nella Torre di Londra, per ricostruire il castello di Rochester in pietra.

Il castello creato da Gundulf, e in seguito rinforzato e ampliato (inclusa la costruzione del mastio) dall'arcivescovo di Canterbury nel 1127, era un imponente edificio militare con pareti spesse da 11 a 13 piedi e un mastio alto 113 piedi.

Gli arcivescovi di Canterbury controllavano il castello, a nome del re, fino al 1215. Poi il re Giovanni, combattendo dopo essere stato costretto dai baroni a firmare la Magna Carta, assediò il castello, distrusse una delle sue torri e fece morire di fame i difensori . Il suo metodo per abbattere la massiccia torre di pietra ha reso questa assedio particolare una leggenda. Gli uomini di King John minarono la torretta sud-orientale e la puntellarono con le travi. Poi hanno appiccato il fuoco ai legni con grasso di maiale - secondo l'Heritage inglese bruciando "40 maiali troppo grassi da mangiare".

La terza volta che il castello fu assediato fu l'ultimo, nel 1264, quando Simon de Montfort prese il castello durante un'altra ribellione dei Baroni. A volte, a Montfort viene attribuito il ruolo di padre del governo rappresentativo, ma era un altro sovrano davvero spregevole le cui azioni portarono al massacro degli ebrei a Londra, a Worcester, a Winchester ea Canterbury. La sua regola è durata solo un anno.

Rovine del castello

Il castello non fu mai riparato dai danni causati dall'assedio di Simon de Montfort del 1264. Cadde in rovina e alla fine un violento incendio distrusse gran parte della sua struttura interna. È una testimonianza della forza delle sue mura di pietra calcarea kentziane che tanta parte del mastio è ancora in piedi. Quello che vedrai se visiti oggi è un immenso spazio senza tetto, circondato da diverse storie di gallerie. Ci sono alcune camere di stato al secondo piano, ma sono semplicemente spazi di pietra nuda.La ragione principale per salire le scale a chiocciola in pietra nelle torrette è raggiungere il muro camminando accanto ai merli in cima al castello.

Da lì, la vista abbraccia tutta la città di Rochester, la Rochester Cathedral e il Medway oltre.

Come visitare il castello di Rochester

• Dove: Il castello si trova a Castle Hill, vicino alla Cattedrale di Rochester. Si trova a circa un terzo di miglio dalla stazione ferroviaria di Rochester su Corporation Street (la A2). Se guidi, c'è un grande parcheggio a pagamento e vicino alla stazione ferroviaria in Corporation Street. La stazione ferroviaria è abbastanza centrale. Controlla le informazioni sulle ferrovie nazionali per orari e prezzi dei treni. I treni da London Victoria sono i più veloci, impiegando circa 43 minuti. Evita i treni dalla stazione di St. Pancras. Sono treni di pendolari che si fermano ad ogni stazione e alcuni possono impiegare fino a tre ore.

• Quando: Dalle 10:00 alle 18:00 primavera ed estate e alle 16:00 autunno e inverno.
• Prezzo: Il prezzo intero per adulti nel 2018 è £ 6,40. I biglietti per famiglie per due adulti e fino a tre bambini costano £ 16,80. Inoltre, l'attrazione è inclusa nell'English Heritage Overseas Visit Pass.
• Sito web

Cosa vedere nelle vicinanze

Questa è una zona ricca di storia con alcune attrazioni interessanti all'interno di un miglio o due del castello, tra cui:

• Castello di Upnor: una fortezza di artiglieria elisabettiana costruita per proteggere i Dockyards di Chatham
• Cantieri storici Chatham: la casa della costruzione navale da centinaia di anni. Dove sono state costruite alcune delle navi più storiche della Marina britannica. Da non perdere la "passeggiata in corda" lunga un quarto di miglio nel ropery ancora in funzione. Il padre Charles Dickens lavorava lì come impiegato.
• Cattedrale di Rochester: la seconda più antica in Gran Bretagna.
• The Royal Engineers Museum: Trecento anni di storia dell'ingegneria militare - in Africa, India ed Europa - sono straordinariamente interessanti. Puoi dire ai tuoi amici a casa che hai visto le note sul campo del Duca di Wellington e mappare per la battaglia di Waterloo.